Il Belgio si sta godendo una delle generazioni di talenti più genuine che il calcio abbia mai visto.
Assieme ai nomi grossi, come quelli di Eden Hazard, Kevin de Bruyne e Romelu Lukaku, i Red Devils possono scegliere tra vari gioielli e si propongono come una delle favorite dei Mondiali russi, nonostante il loro disimpegno nelle competizioni recenti abbia lasciato parecchio a desiderare.
Benedetti da un'immensa qualità praticamente in tutte le zone del campo, i giovani belgi hanno davanti a sé non tanto la sfida di essere dei titolari della formazione di Martinez, ma anche solo di essere inclusi nella rosa. Una missione estremamente difficile, che non spaventa però Youri Tielemans.
Membro più giovane dei 23 portati in Russia da Martinez, il 21enne centrocampista è un nome familiare a molti dopo il notevole impatto avuto all'esordio con l'Anderlecht, ad appena 16 anni. Prestazioni che hanno attirato l'interesse di alcuni grandissimi club europei.
Alla fine, ad avere la meglio è stato il Monaco, che secondo le indiscrezioni ha battuto la concorrenza del Manchester City, portandosi a casa Tielemans la scorsa estate.
La sua prima stagione con i monegaschi è stata solida, non spettacolare - come quella della squadra di Jardim, che non ha saputo tenersi stretta il titolo dell'anno precedente venendo schiacciata dal PSG - ma i Mondiali offrono a Tielemans la chance di elevare la propria reputazione da giovane promettente a uno dei migliori centrocampisti del Mondo.
Il modulo preferito di Martinez è il 3-4-2-1 e dunque il lavoro dei due centrocampisti centrali è cruciale per coprire le avanzate dei due esterni, oltre a garantire superiorità a metà campo.
Tielemans potrà anche non essere la prima scelta di Martinez per il reparto centrale, che conta su calibri come Mousa Dembélé e Axel Witsel, ma ha certamente tutti gli attributi necessari per dire la sua nel sistema di gioco dell'ex allenatore dell'Everton.
GettyForte nei duelli aerei, capace di leggere il gioco e bravo nel possesso palla, Tielemans è stato regolarmente in grado di dettare il gioco all'Anderlecht, ma anche di inserirsi e di segnare qualche goal. Sono 35 le sue reti in 185 presenze con la maglia dei 34 volte campioni di Belgio.
Tielemans non è stato pienamente in grado di replicare le sue prestazioni con l'Anderlecht nella sua prima stagione al Monaco, ma Martinez ha visto abbastanza in lui da includerlo nella rosa dei convocati per la Russia. Anche a costo di escludere Radja Nainggolan, che ha annunciato il suo addio alla Nazionale.
Tielemans non è il favorito per scendere in campo nel girone, ma se il suo curriculum è meno prestigioso di quello dei suoi compagni, come Witsel e Dembélé, Youri ha certamente le qualità necessarie per aiutare il Belgio ai Mondiali.