Dopo essersi trasferito a Barcellona dal Borussia Dortmund l'estate scorsa, Ousmane Dembele non ha giocato la stagione da record che lui e i blaugrana si aspettavano.
Un infortunio al bicipite femorale subito a settembre ha costretto il francese a perdere praticamente l'intera prima parte della stagione, e ulteriori problemi di forma fisica uniti all'arrivo di Philippe Coutinho nella finestra di calciomercato invernale, hanno visto l'internazionale francese giocare 17 presenze in campionato con Ernesto Valverde.
L'ex attaccante del Rennes ha segnato quattro goal col Barcellona, ma spera di alzare il tiro ai Mondiali russi. Didier Deschamps ha però la possibilità di scegliere tra gli attaccanti d'élite, con artisti come Antoine Griezmann e Kylian Mbappe che portano una concorrenza che potrebbe rivelarsi troppo rigida per Dembele per quanto riguarda un posto nella formazione iniziale.
Ma la presenza di Dembele in squadra consente a Deschamps di cambiare significativamente il suo attacco senza perdere nulla in termini di qualità. L'ex allenatore della Juventus preferisce schierare Griezmann alle spalle di Olivier Giroud con Mbappè e Thomas Lemar larghi, ma se questo approccio non funziona, Dembele può essere schierato lasciando Mbappè al centro.
Dembelè ha completato con successo 40 dei suoi 68 dribbling e ha effettuato 28 passaggi chiave in 17 partite della Liga: solo il compagno di squadra del Barca Philippe Coutinho ha fatto più tra i giocatori che hanno giocato in almeno 20 partite nella massima serie spagnola.
GettyIl suo variegato stile di attacco e la relativa freschezza potrebbero rivelarsi inestimabili per la Francia, che ha dovuto fare molto affidamento sui cambiamenti e sui singoli momenti di brillantezza durante la loro cavalcata a Euro 2016.
L'inefficacia della Francia di fronte a blocchi difensivi compatti è stata evidenziata nella fase a gironi dell'euro due anni fa, quando sono serviti eroici goal dell'ultimo minuto da parte di Dimitri Payet e Griezmann per superare Romania e Albania.
Dembele potrebbe essere incaricato di emulare i suoi compatrioti se la squadra di Deschamps dovesse vacillare sin dall'inizio in Russia: il ventunenne senza dubbio intende ricordare a tutti perché il Barcellona è stato disposto a sborsare una quantità tale di denaro per i suoi servizi 12 mesi fa.