L'Italia U21 di Luigi Di Biagio non è riuscita a raggiungere la finale dell'Europeo U21, sconfitta in semifinale dalla Spagna al termine di una gara che ha visto gli azzurrini giocare alla pari con le Furie Rosse, rimanere in dieci per l'espulsione di Gagliardini e nonostante questo riuscire ad agguantare il momentaneo pareggio, prima di cedere le armi per 3-1.
Di Biagio è amareggiato a fine gara per l'occasione sfumata... "Abbiamo disputato un buonissimo primo tempo - ha detto ai microfoni di 'Rai Sport' - Nel secondo loro hanno cominciato a prendere il sopravvento ed è normale che abbia influito il cartellino rosso a Gagliardini, a quel punto è diventato tutto più complicato. Contro la Spagna è già difficile in parità numerica, se poi hanno anche l'uomo in più...".
Il primo tempo ha visto una gara in equilibrio, con l'Italia che ha anche fallito delle occasioni da goal, nella ripresa invece la Spagna ha dominato... "Siamo rimasti in inferiorità numerica - ha ricordato Di Biagio - E' stato tutto più semplice per loro ed è normale che abbiano avuto il dominio del gioco. Certo, la Spagna è una grande squadra, ma loro palleggiano bene in 11 contro 11, figuriamoci in 11 contro 10".
Il bilancio dell'Europeo azzurro è comunque positivo... "I ragazzi sono stati fantastici - ha detto ancora Di Biagio - Da parte mia c'era la voglia e la consapevolezza di poter arrivare in fondo. Ai ragazzi non potevo chiedere di più".
Quale sarà il futuro di Di Biagio? "Il problema non è il contratto, quello è l'ultimo dei problemi - ha spiegato - Ho sempre preferito parlarne dopo l'Europeo e per questo ho sempre aspettato. Rimpianti? Nessuno. Abbiamo centrato l'obiettivo di rilanciare il calcio italiano, mancava solo la ciliegina sulla torta che non è arrivata. Il nostro lavoro, però, è stato molto buono".