E' stato un giorno speciale quello odierno per il calcio giapponese, che ha visto l'esordio di due stelle del calcio spagnolo e internazionale: Andres Iniesta e Fernando Torres. L'ex Barcellona, in particolare, è stato salutato da una vera ovazione e una distesa di bandiere spagnole sugli spalti quando ha fatto il suo ingresso in campo. Per i due è stato, però, un esordio amaro vista la sconfitta della propria squadra nella 17ª giornata, che rappresenta il giro di boa del massimo campionato nipponico.
C'era molta attesa per la prima partita giapponese di Iniesta, una leggenda del calcio internazionale che ha chiuso la sua storia col Barcellona e veste ora la maglia del Vissel Kobe, formazione che ambisce a conquistare un posto nella prossima Champions League asiatica. Impegnata in casa contro il Shonan Bellmare, alla squadra di Kobe serviva una vittoria per abbandonare il sesto posto in classifica e avvicinare quella terza piazza che rappresenta l'obiettivo stagionale minimo.
Iniziata la gara dalla panchina, il profeta del tiki-taka spagnolo è stato mandato in campo al 59', quando il risultato era già di 2-0 a favore della formazione ospite per i goal di Saka e Saito. Il solo entrare in campo di Iniesta ha mandato in visibilio i 30 mila tifosi di casa, con grande fiducia di poter così rimontare il doppio svantaggio.
Il Vissel Kobe, invece, ha incassato anche la terza rete, ad opera di Kikuchi e non è riuscito a segnare nemmeno il goal della bandiera. Una mezzora di gara con cui Iniesta ha potuto rompere il ghiaccio col calcio nipponico, regalando sprazzi di classe, sempre salutati dall'ovazione del pubblico, e cercando di guidare i compagni in campo. Non sarà un debutto da ricordare per il risultato per lui, ma ci sarà tempo perché possa imprimere il suo marchio anche nella nuova squadra.
Non è stata una giornata particolarmente gioiosa nemmeno per Fernando Torres, che debuttava col Sagan Tosu. Anche per il 'Niño', arrivato in Giappone dopo aver lasciato per una seconda volta l'Atletico Madrid, la partita d'esordio si è chiusa con una sconfitta in casa: 0-1 contro il Vegalta Sendai.
Getty ImagesUna sconfitta di misura ma pesante per la squadra di Torres, che è invischiata nella lotta per non retrocedere e occupa attualmente la penultima piazza, a tre punti dalla zona salvezza. Subentrato dalla panchina al 50', sul risultato di 0-0, Torres si è subito messo in mostra con alcune ficcanti iniziative offensive, senza però trovare la gioia del goal. All'87' è stata invece la formazione ospite a trovare il goal-partita, messo a segno da Nishimura, regalando così a Torres un esordio davvero amaro nella nuova realtà.