La terribile mancata qualificazione ai Mondiali 2022 ancora brucia. Dopo aver raggiunto gli ottavi del torneo in tre delle ultime edizioni, la Nigeria ha guardato le colleghe continentali giocare un torneo ben diverso l'una dall'altra. Il Camerun è del resto caduto ai gironi, mentre il Marocco ha fatto la storia chiudendo al quarto posto. Ora, le Super Eagles guardano alla Coppa d'Africa del 2024 e al Mondiale americano di due anni dopo con rinnovata fiducia grazie alla crescita dei suoi attaccanti.
Se Victor Osimhen è il secondo miglior marcatore d'Europa dietro Haaland, c'è un altro Victor che sta esplodendo nelle competizioni continentali per club. Parliamo di Victor Boniface, di due anni più giovane (classe 2000), trascinatore dell'Union Saint-Gilloise in Europa League.
Fuori dai radar, per ora, Boniface sta facendo di tutto per essere al centro della scena. Lo dicono i numeri, al top. Nessuno nel 2022/2023 ha segnato più reti nelle varie competizioni, dalla Champions alla Conference, passando per l'Europa League: dieci in undici presenze.
Inizialmente in maglia Bodø/Glimt - squadra con cui ha giocato dal 2019 - dopo aver mancato l'accesso ai gironi di Champions nonostante i cinque goal in quattro gare, Boniface è passato ai belgi del Saint-Gilloise, reduci dal titolo vinto lo scorso maggio. Risultato? Il medesimo.
Se in campionato i goal sono stati fin qui sette, in Europa Boniface non ha rallentato, mettendone insieme cinque in sei gare: un dato raggiunto grazie alla doppietta contro l'Union Berlino nell'andata degli ottavi, grazie alla quale è stato eletto miglior giocatore del primo round tra quelli scesi in campo, nonostante grandi prove come quelle dei colleghi di Roma, Manchester United e Bayer Leverkusen.
Sotto contratto fino al 2026, Boniface è già stato messo nel mirino da club di Premier League e Bundesliga e continuando così difficilmente continuerà nella Jupiler League, 'rischiando' di cambiare un altro club e un altro campionato nel giro di un anno.
Il prossimo 24 marzo la Nigeria cercherà di blindare la qualificazione alla Coppa d'Africa dopo due successi nei primi due match, con Boniface che spera nella prima chiamata: la concorrenza è fortissima, vista la presenza di Dessers, Moffi, Onuachu e quell'Osimhen out nelle ultime gare ufficiali, ma difficilmente il selezionatore Peseiro eviterà di dare una chance al classe 2000.
Poi, starà alle scelte del commissario tecnico puntare con costanza su di lui, considerando l'ottimo bacino di prime punte a cui attingere.