L'Italia di Roberto Mancini si gioca l'accesso ai Mondiali del Qatar sul campo dell'Irlanda del Nord, terza forza del girone C e chiamata a recitare il potenziale ruolo di 'arbitro' nella questione qualificazione rimasta una questione per due tra gli Azzurri e la Svizzera.
Alla vigilia della sfida di Belfast che si disputerà sul palcoscenico dello Windsor Park, ha parlato il Ct nordirlandese Ian Baraclough, chiamato a presentare la sfida contro i Campioni d'Europa:
"Avrei preferito che l’Italia avesse vinto con la Svizzera, verranno qui per prendersi il bottino pieno e sarà una partita difficile per noi, soprattutto con così poco tempo per prepararla”.
L'Irlanda del Nord, in casa, ha un ruolino di marcia favorevole impreziosito dal fatto di non aver mai subito goal tra le mura amiche:
"Spero che i ragazzi possano godersi questa sfida. Serate come questa non capitano spesso. Ne abbiamo avute in passato con Germania e Olanda, ma per noi questo è un test enorme: abbiamo la chance di far vedere quello che valiamo contro i campioni d’Europa, la miglior squadra del continente. Ma non avremo paura".
Nel match di andata, giocato lo scorso marzo al 'Tardini' di Parma si è concluso con il risultato di 2-0 in favore dell'Italia.
Un successo targato dalle reti di Domenico Berardi e Ciro Immobile.