Il bad moment di Rodrygo: in panchina al Real Madrid ed escluso dai convocati del Brasile

È difficile essere un ragazzo brasiliano a Madrid. Ci sono sempre aspettative enormi. E con i Blancos apparentemente intenzionati ad accaparrarsi ogni singolo prodigio brasiliano dopo aver perso Neymar, una miriade di talenti è entrata e uscita dalla porta girevole del Santiago Bernabeu. Rodrygo è stato un acquisto costoso, ma ha avuto il lusso di poter crescere nella squadra. Quando il Real Madrid lo ha acquistato nel 2019, non c'era un grande bisogno di un attaccante esterno. Aveva tempo.

E lui lo ha sfruttato a suo vantaggio. Rodrygo è stato prima un super sostituto di Federico Valverde, poi un titolare prezioso, anche se leggermente scontento. Due goal in rapida successione contro il Chelsea in Champions League lo hanno impresso nella storia del Real Madrid e si sono rivelati fondamentali nella corsa alla quattordicesima corona europea più tardi quell'anno. Da quel momento in poi ha solo continuato a migliorare, rubando minuti al veterano Karim Benzema e contribuendo anche sulla fascia destra. Alla fine della stagione 2022-23, era chiaro che i Blancos avevano tra le mani una vera e propria stella.

Tuttavia, c'erano già alcuni primi segnali di malcontento. Rodrygo, ad esempio, aveva chiarito che non gli piaceva particolarmente giocare sulla destra. "Con il 4-2-3-1, dietro [Benzema] è la posizione che mi piace di più e tutti lo sanno. Ne parlo sempre con l'allenatore. Certo, posso giocare in tutte le posizioni, ma è lì che mi sento più a mio agio quando si tratta di giocare", ha detto nel 2024.

E così sono iniziati i problemi. Quell'affermazione ha reso pubblico ciò che si sospettava da tempo. Rodrygo, nonostante il suo immenso talento offensivo, semplicemente non è un'ala destra naturale. E anche se si era costruito un'immagine di giocatore altruista, disposto a sacrificarsi per il bene della squadra, era chiaro che non era soddisfatto del suo ruolo.

Da un lato, il suo posizionamento ha cominciato a vacillare. Durante tutta la scorsa stagione, Rodrygo si è costantemente spostato verso la sua ala sinistra preferita. Anche Mbappé si è spostato in quella direzione. A volte, il Real Madrid giocava effettivamente senza ala destra e si accontentava di un terzino destro improvvisato, Lucas Vázquez, per supportare il tutto. Alla fine della stagione, Ancelotti aveva abbandonato l'idea, giocando con un 4-4-2, con Vinicius e Mbappé in attacco. Non c'era posto in squadra per Rodrygo.

Da quel momento in poi si sono intensificate le voci di un suo trasferimento. In realtà, l'idea che Rodrygo potesse lasciare il Real Madrid non era del tutto nuova. Dopotutto, c'era sempre stata la sensazione che un calciatore del suo calibro dovesse giocare in una squadra di alto livello. È ancora possibile che diventi il protagonista di un club in grado di competere per la Champions League.

Quest'estate, quindi, si è presentata l'occasione ideale per quel trasferimento. Il Real Madrid aveva un nuovo allenatore e, dopo aver investito molto su Franco Mastantuono - un altro ala destra incapace di stare sulla destra - aveva chiaramente una copertura adeguata nel ruolo di Rodrygo. Le voci sono iniziate presto e non si sono più fermate. C'erano collegamenti piuttosto convincenti con l'Arsenal, che avrebbe potuto migliorare Gabriel Martinelli (alla fine ha ingaggiato Ebere Eze). È stato menzionato anche il Liverpool, che aveva bisogno di rinforzi dopo aver venduto Luis Diaz (alla fine ha ingaggiato Hugo Ekitike e Alexander Isak). Anche il Manchester City era nella mischia, soprattutto perché è il Manchester City.

Ma Rodrygo è rimasto. Le voci erano tante, ma tutte sono state accolte con il silenzio radio da parte del giocatore o con l'insistenza del nuovo allenatore Xabi Alonso sul fatto che Rodrygo sarebbe rimasto. I post sui social media suggerivano che, in realtà, lui fosse felice di lottare per il suo posto al Real Madrid. Nel frattempo, il fatto che fosse stato schierato nella Coppa del Mondo per club suggeriva, almeno al grande pubblico, che forse non ci sarebbe stata una partenza così drammatica.

Forse parte del motivo è il prezzo. Il Real Madrid potrebbe chiedere una cifra enorme per Rodrygo, con richieste che secondo quanto riferito raggiungono i 100 milioni di euro (87 milioni di sterline/117 milioni di dollari). Non molti sono in grado di pagare una cifra del genere, né hanno l'esplicita necessità di farlo. I trasferimenti si basano su questi aspetti fondamentali. Nessuno aveva bisogno di lui, né aveva i soldi da spendere. Rodrygo era forse destinato a rimanere intrappolato.

Ma non importa, in teoria. C'erano molte speculazioni su quale sistema avrebbe potuto utilizzare Alonso come allenatore del Real Madrid. Ha sicuramente sperimentato, ma alla fine ha optato per un 4-3-3 non troppo diverso dalla formazione che Ancelotti ha provato per anni. Aveva bisogno di un'ala destra. E invece di Rodrygo, Alonso ha scelto praticamente chiunque altro. Mastantuono ha avuto una possibilità. Lo stesso vale per Brahim Diaz. Rodrygo è stato utilizzato con parsimonia quest'anno, ma soprattutto sulla sinistra quando Alonso ha deciso di lasciare Vinicius in panchina o di rimescolare le carte altrove. E nella sua unica partita da titolare sulla fascia sinistra, Rodrygo è stato, in tutta onestà, notevolmente inefficace.

Si tratta quindi di un piccolo conflitto. In un certo senso, Rodrygo è un'ala d'élite che è sempre stata utilizzata fuori posizione e che ha imparato, nel corso degli anni, a cercare di adattarsi a un ruolo per cui non è adatto. Ma quando gli sono state date delle opportunità nella sua posizione preferita, queste sono state brevi, fugaci, non abbastanza significative da dimostrare che può rimanere lì a lungo termine.

Rodrygo è bloccato e affamato di minuti.

C'era però la sensazione che potesse sempre contare sul Brasile. Dopotutto, Ancelotti è l'allenatore e, sebbene i due abbiano avuto le loro divergenze in passato, l'italiano ha sempre riconosciuto il suo talento unico e lo ha sfruttato al meglio. Si pensava che anche un Rodrygo che entrava e usciva dalla squadra del Real Madrid, o da qualsiasi altra squadra, avrebbe comunque avuto i suoi momenti di gloria con la Selecao. A quanto pare non è così.

Bisogna ammettere che questa pausa internazionale è accompagnata da una sorta di asterisco. Ancelotti non ha convocato diversi presunti titolari per i Mondiali del 2026, ai quali il Brasile si è già qualificato. Ma con Vinicius in difficoltà in nazionale, Neymar probabilmente non in forma ed Estevao forse non ancora pronto ad assumere il ruolo di leader della Selecao, Rodrygo dovrebbe davvero essere il capitano della squadra. Il suo record con il Brasile è soddisfacente e un giocatore del suo talento dovrebbe essere una scelta obbligata per la squadra.

Ma questo è tutt'altro che garantito. Ciò di cui Rodrygo forse aveva bisogno era un voto di fiducia o il sostegno incondizionato del suo allenatore. Aveva bisogno di un messaggio, forse anche di qualche conferma da parte dell'allenatore. Invece, gli è stato detto dove poteva chiamarlo. Il posto di Rodrygo potrebbe essere in dubbio. E non c'è nessun posto dove andare.

A nove mesi dall'inizio dei Mondiali negli Stati Uniti, in Canada e in Messico, Rodrygo si trova ad affrontare un periodo decisivo della sua carriera sia a livello di club che internazionale.

Con Alonso ancora indeciso su chi schierare sulla fascia destra dell'attacco, il brasiliano deve cogliere l'occasione per riaffermare il proprio valore e conquistarsi quel posto. Sappiamo che il tecnico spagnolo ama sperimentare, ma ora il compito di Rodrygo è quello di entrare nel gruppo ristretto dei titolari sicuri.

Se la situazione non cambierà prima di gennaio, Rodrygo non potrà più ignorare l'opzione di una partenza. Un trasferimento definitivo nella finestra invernale è altamente improbabile, ma il 24enne potrebbe essere costretto a scegliere l'opzione ad alto rischio di un prestito a breve termine. Ancelotti ha chiarito la sua posizione e le speranze del centrocampista per i Mondiali dipenderanno probabilmente da questo.