Rodrygo: Il Man City non può permettersi di ignorare il brasiliano del Real Madrid che ama la Champions League

Rodrygo è stato a lungo vittima della dipendenza del Madrid dalla fascia sinistra. Secondo The Athletic, il 44% degli attacchi della squadra si sviluppa sulla sinistra, con Vinicius che si collega a Benzema.

Si tratta di una strategia d'impatto, che ha permesso a Vinicius di realizzare 20 goal e 20 assist in tutte le competizioni, e di mantenere Benzema al centro dell'attacco e del progetto madridista.

Ma spesso sacrifica gli interessi dell'ala destra, che cerca di accontentarsi solo del 30% dei movimenti del Madrid. Che si tratti di Fede Valverde o di Rodrygo, a chi occupa quella posizione si chiede altruismo. Deve fare le cose giuste e, solo a volte, esprimersi. Ci saranno delle occasioni, ma alla fine la palla andrà prevalentemente dall'altra parte.

In questo sistema, è stato difficile per Rodrygo emergere. I suoi numeri non sono stati all'altezza nelle sue prime stagioni a Madrid, in cui è andato a segno solo tre volte, a corto di occasioni e a volte sprecone con il pallone.

Quest'anno, però, si è calato nel ruolo con maggiore efficacia. Rodrygo ha ancora meno palla del suo connazionale brasiliano sull'altra fascia, ma la usa in modo più intelligente. Il suo processo decisionale è più raffinato, mentre la precisione dei suoi passaggi è tra le migliori al mondo nella sua posizione.

"Non ho più molto da fare, devo solo continuare a fare le cose buone che sto facendo, continuare a lavorare ogni giorno, continuare a migliorare... Vedo che miglioro ogni anno che passa, ogni stagione mi evolvo", ha detto Rodrygo a GOAL a febbraio.

Rodrygo, pur operando sulla fascia più scomoda, si è spinto fino a diventare un giocatore quasi intoccabile nella squadra di Ancelotti, soprattutto in Champions League. È iniziato tutto l'anno scorso, quando ha messo a segno una doppietta all'ultimo respiro contro il City per aiutare il Madrid a raggiungere la finale.

Nella trasferta di questa stagione contro il Chelsea, invece, il manager italiano ha modificato la sua formazione per garantire la presenza di Rodrygo. Ha spostato l'esterno preferito Valverde a centrocampo e ha dato a Rodrygo la possibilità di svariare e di collegarsi con Benzema.

Il brasiliano si è rivelato un grande talento e ha sfoderato una prestazione memorabile per battere i Blues. È stato fondamentale anche il suo apporto: Benzema, rimasto senza goal, ha disputato una delle sue peggiori partite della stagione.

Ci sono state anche altre situazioni simili. Rodrygo è stato inserito nella formazione per l'andata degli ottavi di finale con il Liverpool, realizzando un assist ad Anfield nel 5-2 sui finalisti dell'anno precedente.

Ha segnato anche nelle partite contro l'Atletico Madrid e il Valencia, quest'ultima nella semifinale di Supercoppa. Non scompare più come un tempo. Rodrygo è ora un giocatore che vuole il pallone, che può dettare i giochi con la stessa voracità del brasiliano sull'altra fascia.

Rodrygo non è mai stato destinato ad essere solo un marcatore. Quando l'adolescente, nato a San Paolo, ha ottenuto un contratto con la Nike a soli 12 anni, i media non hanno esitato a soprannominarlo "il nuovo Neymar".

Ma a differenza dell'ala del PSG, Rodrygo ama gli assist. Dal 2018 ha creato più goal di quanti ne abbia segnati in ogni stagione, un giocatore rinomato per la sua abilità nel dribbling uno contro uno e per l'affinità con gli altri.

Quest'anno la rotta è stata corretta. Anche se Rodrygo ha fornito una buona dose di assist - 11 in tutte le competizioni per il club e il paese - ha segnato 13 goal. È un solido finalizzatore, ma in questa stagione sta semplicemente tirando in porta a un ritmo più elevato.

Nel 2022-23, secondo FBref, ha una media di quasi quattro tentativi in porta per 90 minuti, rispetto ai due dell'anno scorso. Le spiegazioni sono ovviamente molteplici. Rodrygo è stato in campo di più, mentre Ancelotti è stato disposto a schierarlo in posizioni più centrali, dove gli verrà chiesto di assumersi più responsabilità in termini di goal.

Indipendentemente dalla posizione di partenza, Rodrygo è un giocatore più sicuro di sé. E con più minuti a disposizione negli anni a venire, dovrebbe andare in rete con ancora più regolarità.

Tutto questo è avvenuto con Rodrygo che ha giocato fuori dal suo posto abituale. Come ha detto a GOAL a febbraio: "Con il 4-2-3-1, dietro Karim è la posizione che mi piace di più e tutti lo sanno. Ne parlo sempre con l'allenatore. Naturalmente posso giocare in tutte le posizioni, ma è lì che mi sento più a mio agio quando si tratta di giocare".

Ma è una posizione che Ancelotti usa raramente. Sebbene abbia provato il 4-2-3-1, che incoraggia la libertà di posizione sul pallone, a Rodrygo è stato raramente concesso il permesso di giocare nella posizione di numero 10 che ritiene più incisiva.

È facile quindi chiedersi cosa potrebbe accadere se il Madrid gli permettesse di giocare al centro con maggiore continuità. E potrebbe essere un'opzione concreta per il futuro. Con Benzema che sta entrando nella fase finale della sua carriera e non è più in grado di giocare tutte le partite, Ancelotti potrebbe avere più libertà di giocare con le sue formazioni.

In questa stagione al Madrid è mancata una scintilla creativa, il suo attacco è diventato troppo poco fantasioso e troppo statico.

Forse la soluzione è quella di inserire Rodrygo al centro in modo permanente.

Comunque sia, Rodrygo ha 22 anni e continua a migliorare. Con altri due anni di contratto - e presumibilmente un prolungamento a breve - questo è solo l'inizio. È probabile che migliorerà ancora.

E per ora, nei prossimi 10 giorni, potrebbe fare la differenza nel battere ancora una volta la migliore squadra d'Europa.