Walker o Rashford, il Milan può prenderne soltanto uno: chi serve di più a Conceição?

Il presupposto è quello già citato: utili lo sono entrambi. Anche se Rashford al Manchester United non gioca mai, dopo la rottura con il nuovo manager Ruben Amorim, e anche se il quasi trentacinquenne Walker non è più il terzino dominante di un tempo: il tempo passa per tutti, anche per lui.

Detto ciò, è evidente come uno dei grossi problemi del Milan riguardi l'attacco. I numeri non mentono, pur con quell'asterisco delle due partite in meno: la squadra che prima era guidata da Paulo Fonseca e oggi è nelle mani di Conceição ha il settimo rendimento offensivo del campionato, con 27 reti segnate in 18 partite. Il Napoli sparagnino di Conte, per dire, è a 32. E l'Inter addirittura a 47.

I problemi sono quelli già analizzati nel corso dei mesi: Morata è un bomber per modo di dire e Abraham, pur decisivo in Supercoppa, non può garantire un bottino realizzativo da grande centravanti. Anche se i tiri in porta contro il Cagliari sono stati una ventina e la sfortuna non è mancata, tra una traversa (di Pulisic) e gli interventi di Caprile.

Rashford sarebbe con ogni probabilità più utile di Walker - potendo prendere solo uno dei due, ripetiamo - anche per un altro motivo: perché sa disimpegnarsi in diversi ruoli dell'attacco. Ed è ciò di cui Conceição, ma in generale ogni allenatore che si rispetti, ha la necessità.

L'inglese ama maggiormente partire largo a sinistra per accentrarsi, ma sa giostrare anche da prima punta: al Manchester United lo ha fatto, a volte con risultati ottimi e a volte eccellenti. Si dirà: ma ci sono Leão e Morata in quei ruoli. Vero, ma chi ambisce ad andare più avanti possibile in Champions League e a conquistare nuovamente il biglietto per l'Europa che conta deve tenersi in caldo alternative di livello. Senza dimenticare che un altro esterno, ovvero Okafor, se ne sta andando al Lipsia.

L'arrivo di Rashford permetterebbe a Conceição pure di poter variare in relazione ai moduli. Il portoghese sta giocando con il 4-3-3, con Reijnders in mezzo al campo accanto a Fofana e Musah, ma nulla impedisce un ritorno a un 4-2-3-1 più puro. O a un 4-4-2 molto offensivo, se si preferisce. Ovvero con due punte vere.

Con questo assetto tattico, con Morata e Abraham in campo insieme, il Milan si è imposto nel derby in campionato: una delle serate più gloriose di una prima parte di stagione continuamente traballante. E sempre con entrambi, accoppiati da Conceição a gara in corso nel tentativo di raddrizzare la partita, è riuscito a compiere il capolavoro di Riyadh. Il 2-3 finale, non a caso, lo ha segnato proprio Abraham.

Dove andrebbe a incastrarsi Rashford in tutto questo? Magari come prima punta, chiaramente non statica. Con Morata a girargli attorno, Pulisic e Leão a completare un quartetto di tutto rispetto e Reijnders a far coppia con Fofana.

Per quanto riguarda Walker, un rapido sguardo alla rosa del Milan è sufficiente per comprendere come la necessità principale non risieda sulla fascia destra. Almeno dal punto di vista numerico.

C'è Emerson Royal, il titolare, e c'è Davide Calabria, scivolato a riserva ma in campo dal primo minuto contro il Cagliari. Entrambi, va detto, non hanno offerto fin qui un rendimento all'altezza. Ma un possibile arrivo di Walker andrebbe a ingolfare quella zona di campo, togliendo di fatto risorse all'attacco. Se l'inglese prenderà la via di Milano, uno dei due già presenti dovrà fare le valigie: sarebbe Calabria, che però, in scadenza a fine stagione, ha già fatto sapere di voler rispettare il proprio contratto fino in fondo.

Va infine sottolineato un altro aspetto: quello della questione anagrafica. Anche qui, basta dare un rapido sguardo per rendersi conto della differenza d'età che intercorre tra Rashford e Walker: sette anni. Il primo ne ha compiuti 27 da non molto, il secondo si appresta a spegnere la trentacinquesima candelina.

Rashford non è più il bambino prodigio che nel 2016 si mostrava all'Europa intera contro il Midtjylland. Ma al contempo non ha ancora scollinato la trentina. Anzi: 27 anni, per un calciatore, rappresentano la piena maturità. E il passaggio dalla Premier League a un campionato qualitativamente inferiore come la Serie A non potrebbe che giovare a tutti: al Milan e a lui.

È invece in parabola discendente Walker, che non è più un titolare fisso di Guardiola e sta accusando il peso degli anni. Non pochi gli errori commessi in questa stagione, tra Liverpool e Tottenham, Bournemouth e Crystal Palace. Oltre a qualche infortunio che gli ha messo i bastoni tra le ruote. Un rendimento andato di pari passo con quello a un certo punto disastroso del City. Anche per questo il suo rapporto coi campioni d'Europa 2023 è ormai in scadenza. E anche per questo Rashford potrebbe venire prima di lui nei pensieri milanisti.