Non c'è da stupirsi che il Bayern Monaco voglia Florian Wirtz: l'asso del Bayer Leverkusen è il miglior numero 10 del mondo

13 marzo 2022: è il giorno in cui Wirtz si è rotto il legamento crociato anteriore in uno scontro nel match di Bundesliga contro il Colonia. All'epoca aveva solo 18 anni, il che significa che comunque Wirtz aveva a disposizione tutto il tempo per recuperare nel miglior modo possibile. Tuttavia, c'era il timore che Wirtz non sarebbe mai più stato lo stesso dopo uno degli infortuni più gravi che ci siano nel calcio. Uno scenario che sarebbe stato sportivamente tragico, dato che a tutti aveva dato l'impressione di essere un talento generazionale prima di essere costretto allo stop forzato di 10 mesi.

Wirtz è diventato il giocatore più giovane nella storia del Leverkusen quando ha fatto il suo debutto da professionista appena 15 giorni dopo aver compiuto 17 anni, il 18 maggio 2020. Ha poi battuto una serie di record nella massima seie tedesca diventando un titolare fisso al Bayer.

Di conseguenza, quando Wirtz si avvicinò al ritorno in prima squadra nel gennaio 2023, non solo c'era grande attesa e entusiasmo da parte di tutto il movimento calcistico tedesco, ma anche una certa preoccupazione circa le sue condizioni. Chi non era preoccupato, invece, era proprio Xabi Alonso. Al nuovo allenatore del Leverkusen erano bastati pochissimi allenamenti per capire che nessun aspetto del talento purissimo di Wirtz era stato compromesso dal grave infortunio.

"Ci sono giocatori bravi e giocatori che hanno un bell'aspetto in campo", chiariva Alonso prima del tanto atteso ritorno di Wirtz. "Il giocatore che ha un bell'aspetto fa cose belle, ma non necessariamente efficaci. Perché Lionel Messi è così bravo? Perché sa come e quando fare passaggi semplici. Messi dice: 'Sei in una posizione migliore? Ecco, tieni la palla!'

"Non si tratta sempre di fare la mossa più brillante, ma la migliore e la più intelligente. Florian può farlo. Ecco perché è così bravo." Fortunatamente, Wirtz non impiegò molto per tornare a far brillare la sua stella.

Il 13 aprile 2023, meno di tre mesi dopo essere tornato per l'inizio della seconda metà della stagione della Bundesliga, Wirtz aveva contribuito in 12 goal in sole 16 partite in tutte le competizioni.

Ci è voluto un po' di tempo prima di tornare al top della forma, ma all'inizio della stagione successiva era chiaro a tutti che Wirtz non solo era tornato, ma era anche più forte di prima.

"La fiducia nelle proprie qualità è qualcosa che ha sempre avuto", ha dichiarato a Kicker Simon Rolfes, amministratore delegato dello sport del Bayer. "Ma ora ha questa aggressività nei duelli. Gli ci è voluto un po' di tempo dopo l'infortunio per essere sicuro su questo fronte, [ma] ha fatto passi da gigante".

Di conseguenza, Wirtz ha avuto un ruolo fondamentale in una delle storie più straordinarie del calcio moderno: la trasformazione di "Neverkusen" in "Neverlusen".

La doppietta Bundesliga-DFB Pokal del Leverkusen nel 2023-24 è stata il manifesto del trionfo di squadra. Ogni singola persona del club ha contribuito a un successo senza precedenti. Alonso è stato la mente, il geniale allenatore che ha tenuto insieme tutti i pezzi del mosaico, ma anche Rolfes & Co. hanno meritato un enorme credito per avergli messo a disposizione gli strumenti necessari allo spagnolo per compiere un autentico capolavoro.

Alex Grimaldo, Jonas Hofmann, Granit Xhaka e Victor Boniface sono stati tra i grandi colpi vincenti, ma alla fine Wirtz, l'enfant prodige delle Aspirine, a diventare il giocatore chiave all'interno del progetto tecnico di Xabi Alonso.

Come disse l'allenatore del Friburgo Christian Streich dopo la sconfitta della sua squadra a Leverkusen il 29 ottobre 2023, "Non si può difendere contro Florian Wirtz ". Aveva ragione: Wirtz è stato inarrestabile nella scorsa Bundesliga, proprio come il Leverkusen.

Mentre Harry Kane ha infranto qualsiasi record di goal nella sua prima stagione al Bayern, Wirtz ha vinto il premio di miglior giocatore della Bundesliga con un bottino di 11 goal e 11 assist. Numeri che certificano il suo valore e il suo peso specifico all'interno della squadra di Xabi Alonso.

Le speranze del Bayer di piazzare una storica tripletta si sono infrante nella finale di Europa League contro l'Atalanta, ma il Leverkusen ha mostrato una forza mentale impressionante nel riprendersi immediatamente da quella sconfitta shock andando a battere il Kaiserslautern nella finale della DFB-Pokal. Al culmine di una stagione storica, Wirtz ha totalizzato 19 assist, più di qualsiasi altro giocatore nei cinque maggiori campionati europei.

Non sorprende che la il suo fantastico stato forma abbia alimentato le voci sul suo futuro, con il Bayern che non è stato l'unico grande club europeo ad essere accostato al talento tedesco. Wirtz è stato anche ripetutamente accostato al Manchester City, con Pep Guardiola che vedrebbe nella stella tedesca l'ideale "sostituto" di Kevin De Bruyne.

Wirtz è essenzialmente un trequartista moderno. Gioca sempre a testa alta e il suo dribbling letale gli consente di trovare lo spazio buono anche dove non sembra esserci.

È la sua peculiarità che lo distingue da tanti altri giocatori. Come ha detto Xhaka al sito ufficiale della Bundesliga, "Flo gioca come un numero 10 ma ha la mentalità di un centrocampista difensivo, perché si impegna tantissimo per la squadra. Se guardi le sue statistiche, è incredibile quanto corre e quanti chilometri percorre".

Con o senza palla, quindi, Wirtz contribuisce sempre alla causa, il che spiega perché Diego Simeone sia rimasto così colpito da lui durante il recente incontro dell'Atletico Madrid con il Leverkusen al Metropolitano, con l'argentino che lo ha paragonato ad Antoine Griezmann, un altro calciatore incredibilmente intelligente, dotato di grande qualità e disposto a farsi in quattro per il bene della squadra.

Le prestazioni di Wirtz in Europa hanno semplicemente confermato ciò che tutti in Germania sanno da tempo, ovvero che questo calciatore ha nelle corde per diventare un potenziale candidato al Pallone d'Oro in futuro.

"È un giocatore da Champions League", ha detto Alonso ai giornalisti dopo uno dei cinque premi come miglior giocatore della partita assegnati a Wirtz durante la fase campionato del torneo. "Questa competizione è per lui. Florian vuole sempre giocare una grande partita. Una grande partita è la cosa migliore per lui".

Fortunatamente per il Leverkusen, ce n'è un'altra in arrivo mercoledì, quando gli uomini di Alonso affronteranno il Bayern nella gara di andata degli ottavi di finale della Champions League in un derby tutto tedesco.

Hoeness avrà quindi la possibilità di vedere Wirtz all'Allianz Arena, ma che ciò possa avvenire con cadenza settimanale in futuro è ad oggi molto improbabile. A soli 21 anni, il gioiello la cui carriera è stata messa in discussione da un grave infortunio al crociato, si è trasformato nel perfetto numero 10 che ora tutti vorrebbero ingaggiare.