Primo round a tinte rossonere: il Milan batte il Napoli 1-0 nell'andata dei quarti di finale di Champions League e si prepara a vivere tra sei giorni una notte di fuoco al Maradona. Match-winner Ismael Bennacer, autore del goal che fa esplodere San Siro al 40'.
Ci si aspettava una risposta del Napoli dopo la fragorosa sconfitta nell'ultimo scontro diretto in campionato e la reazione dei ragazzi di Spalletti è tutta riversata nei primi 25 minuti di gioco, in cui in campo c'è di fatto una squadra sola: gli azzurri, pur privi di un vero 9 vista l'assenza di Osimhen e Simeone, schiacciano il Diavolo, sfiorano subito il vantaggio con Kvaratskhelia (complice una leggerezza di Krunic) e danno vita ad un assedio alla porta di Maignan, sempre estremamente attento e reattivo. Il Milan non riesce ad uscire dalla propria metà campo, il Napoli chiude tutte le linee di passaggio ed è sempre pronto al raddoppio per soffocare sul nascere le iniziative dei rossoneri. A dare la sveglia ci pensa allora Rafa Leao con una delle giocate delle sue: il portoghese riceve a centrocampo, parte palla al piede e si invola verso la porta di Meret, chiudendo però troppo il mancino, col pallone che si spegne di un soffio a lato.
È la giocata che rompe il ghiaccio per il Diavolo, che guadagna terreno e al 40' trova il vantaggio: una giocata spaziale di Brahim Diaz avvia il contropiede, rifinito prima da Leao e poi dallo stesso 10 rossonero, che con un tocco dolce libera Bennacer al tiro, permettendo all'algerino di fulminare Meret col sinistro. In pieno recupero il Milan rischia addirittura di raddoppiare ma la traversa salva il Napoli sul colpo di testa imperioso di Kjaer.
Nella ripresa il Napoli rientra con lo stesso piglio dei primi minuti di gara e pizzica la traversa al 50' con Elmas. Ma il Milan sembra aver preso le contromisure agli avversari e riesce a difendersi con ordine e contenere le avanzate degli azzurri. Al 74' episodio chiave del match, col rosso estratto da Kovacs ai danni di Anguissa, punito con due gialli nel giro di pochi minuti. Poco dopo arriva un'ammonizione pesante anche per Kim, che era diffidato e salterà il ritorno.
Pioli gioca a carte scoperte inserendo Rebic al posto di Brahim Diaz per cercare il raddoppio ma è il Napoli a sfiorare clamorosamente il pareggio prima con Di Lorenzo (miracoloso Maignan) e poi con Olivera.
