Lukaku torna a segnare: Pochettino pronto a puntare su Big Rom l'anno prossimo al Chelsea

Nessun giocatore è stato protagonista di più goal in Serie A (sette) dall'inizio di aprile, mentre negli ultimi mesi Lukaku ha contribuito in modo decisivo alle vittorie in Europa e in Coppa Italia.

La trasferta di Empoli del 23 aprile ha rappresentato un punto di svolta, sia per Lukaku che per l'Inter. La squadra di Simone Inzaghi è arrivata allo Stadio Carlo Castellani senza aver vinto le precedenti cinque partite di campionato. Lukaku, invece, aveva segnato solo tre goal in tutta la stagione.

Ma il belga ha messo a segno una doppietta, prima di fornire un assist a Lautaro Martinez per mettere il sigillo su un 3-0 che ha dato morale.

Come ha scritto la Gazzetta dello Sport, l'azione di Lukaku è sembrata "il risveglio di un gigante addormentato".

"Se Lukaku torna a essere Lukaku", ha scritto Sebastiano Vernazza, "allora tutto è possibile".

È questa la sensazione alla vigilia della semifinale di andata di Champions League dell'Inter con il Milan. Lukaku non è affatto sicuro di partire titolare a San Siro, visto che anche gli altri attaccanti Lautaro e Edin Dzeko hanno ritrovato il goal nelle ultime settimane.

Ma le sue prospettive sono migliorate dopo l'impressionante prestazione di sabato allo Stadio Olimpico, con il belga che ha segnato il secondo goal, decisivo nella vittoria per 2-0 contro la Roma.

Non è stato il colpo più straordinario della carriera di Lukaku, ma la sicurezza con cui ha calciato il pallone di prima intenzione da fuori area è stata estremamente significativa.

Il contrasto con il Lukaku di quattro mesi fa è netto. Questa non è stata la conclusione di un attaccante alle prese con una mancanza di autostima, anzi: sembra un giocatore ritrovato.

Durante il periodo di sofferenza post-Mondiale, Marotta, Inzaghi e persino il vicepresidente Javier Zanetti hanno continuato a ripetere la stessa cosa: Lukaku veniva dal peggior infortunio della sua carriera e, a causa della sua stazza, avrebbe avuto bisogno di molto tempo per tornare al meglio.

Per molto tempo si è avuta l'impressione che stessero semplicemente trovando delle scuse per un giocatore di alto profilo che avevano riportato al club con un costoso contratto di prestito.

Ma con l'avanzare della stagione, è stato chiaro che Lukaku stava lentamente ma inesorabilmente iniziando a giocare come un tempo.

Non si tratta solo di segnare e creare di nuovo: nelle ultime tre partite di Serie A ha realizzato tre goal e tre assist. È tornato anche il suo ritmo indiavolato, che ha attribuito al "grande lavoro" che sta svolgendo con lo staff tecnico dell'Inter.

Come ha detto l'ex allenatore del Belgio e mentore di Lukaku, Thierry Henry, dopo che l'attaccante ha segnato l'unico goal dell'Inter negli ottavi di finale di Champions League contro il Porto: "Sembra più in forma, sembra più magro".

È evidente la determinazione di Lukaku a finire la stagione nel modo più intenso possibile. Da questo dipendono le sue prospettive di giocare in un top club la prossima stagione.

Sappiamo che Lukaku vuole rimanere all'Inter; lo ha detto chiaramente. Più volte. Adora Milano e si è ambientato in città. Suo figlio gioca addirittura nell'accademia dell'Inter. Il suo obiettivo ovvio è quindi quello di rendersi indispensabile per l'Inter da qui alla fine della stagione, ma anche questo potrebbe non essere sufficiente per prolungare il suo soggiorno a San Siro.

I nerazzurri vorrebbero ovviamente tenere Lukaku, soprattutto se i problemi sono finalmente alle spalle. È un giocatore immensamente popolare nel club, e non solo per il suo precedente contributo alla rinascita e al successo con Antonio Conte. Il suo genuino affetto per l'Inter è molto apprezzato.

Come ha detto Marotta a Sky Sport Italia il mese scorso, "Romelu è innamorato dell'Inter e della città... È un grande professionista, ha un grande senso di appartenenza, e questi sono elementi chiave che si affiancano alle considerazioni tecniche e sportive".

La situazione finanziaria dei nerazzurri è nota, e un piazzamento tra le prime quattro è assolutamente indispensabile per sperare di avere soldi da investire nel mercato dei trasferimenti quest'estate.

"La pianificazione economica, basata sulla sostenibilità, non riguarda solo l'aumento dei ricavi attraverso i progressi in Champions League e in Coppa Italia", ha spiegato Marotta. "Il calcio italiano in generale è in difficoltà dal punto di vista finanziario, quindi [i soldi ricavati dalla corsa alla Champions League dell'Inter] ridurranno al massimo le perdite che subiremo a fine stagione".

Tuttavia, anche se l'Inter dovesse assicurarsi la Champions League per la prossima stagione - attualmente è quarta in Serie A, con due punti di vantaggio sul Milan quinto in classifica - sembra altamente improbabile che accetti di pagare altri 20 milioni di euro (18 milioni di sterline/ 22 milioni di dollari) per prendere Lukaku in prestito per un'altra stagione.

Si stanno già vagliando alternative più economiche e più giovani, il che significa che l'unica possibilità che Lukaku torni a Milano è che il Chelsea accetti di abbassare i termini dell'accordo attuale, soprattutto se un trasferimento permanente è del tutto fuori discussione in questo momento.

Secondo la Gazzetta, il nuovo allenatore del Chelsea Mauricio Pochettino è aperto all'idea di dare a Lukaku un'altra possibilità di mettersi alla prova a Stamford Bridge.

È ancora improbabile che Lukaku torni a Londra, soprattutto per il modo in cui ha fatto arrabbiare i tifosi dei Blues durante la sua disastrosa stagione 2021-22.

Ma Pochettino ha espresso la sua disponibilità a dare un'altra chance a Lukaku. L'argentino ha anche espresso la sua ammirazione per il giocatore in passato, in particolare durante il suo periodo al Tottenham, quando ha definito Lukaku uno dei 10 migliori attaccanti d'Europa prima di una partita contro l’Everton.

È anche chiaro che il Chelsea ha bisogno di un numero 9 ortodosso e, data la quantità colossale di denaro che ha già investito, sia per Lukaku che per altri acquisti poco convincenti, sarebbe nell'interesse del club dare un'altra chance al suo giocatore.

Si può quindi essere certi che Pochettino sarà un osservatore particolarmente interessato quando l'Inter affronterà il Milan domani sera. I segnali sono che il gigante addormentato si è davvero risvegliato, e non solo al momento giusto per l'Inter, ma forse anche per il Chelsea.