Lingard non giocherà con l'Al Ittifaq: dopo un mese è già addio

L'avventura di Jesse Lingard in Arabia Saudita è finita ancor prima di iniziare: l'Al Ittifaq ha troppi stranieri e non può metterlo sotto contratto.

Un mese. Tanto è durata l'avventura di Jesse Lingard in Arabia Saudita. Se di avventura si può parlare, considerato che l'ex attaccante del Manchester United non ha mai messo piede in campo nel campionato locale.

Per la precisione: Lingard non ha nemmeno firmato un contratto. Nulla di nulla. Avrebbe dovuto giocare nell'Al Ittifaq degli inglesi, sotto la guida di Steven Gerrard e al fianco di Jordan Henderson, e si è pure allenato con diverse settimane assieme ai suoi potenziali futuri compagni. Ma alla fine non se n'è fatto niente.

E così, da ora, Lingard si ritrova ufficialmente senza squadra. O meglio: lo è da luglio, da quando il Nottingham Forest non gli ha rinnovato il contratto. Ma adesso dovrà pazientare ancora un po' prima di trovarne un'altra.

Goal AR
LINGARD-AL ITTIFAQ, COS'È SUCCESSO
Lingard è rimasto in Arabia Saudita appena un mese, come detto. Si è allenato con l'Al Ittifaq in attesa di un contratto, che alla fine non è mai arrivato. E ora, secondo il giornalista inglese Ben Jacobs, la decisione è arrivata: sarà separazione.
Un addio maturato già qualche giorno fa, quando l'Al Ittifaq si era reso conto dell'impossibilità di mettere Lingard sotto contratto. Nelle ultime ore la scelta è diventata definitiva.

PERCHÉ LINGARD NON FIRMA CON L'AL ITTIFAQ
La questione riguarda la regola sulle nazionalità dei calciatori in Arabia Saudita: ogni club della Saudi League può avere in rosa un massimo di otto giocatori stranieri, e in questo momento l'Al Ittifaq ne ha nove.
Pur considerando Lingard un elemento ideale per rafforzare la squadra di Gerrard, e avendo già raggiunto un accordo economico con l'ex United, l'Al Ittifaq non può acquistarlo in quanto gli stranieri in rosa sono attualmente nove.
Per far spazio a Lingard, dunque, il club saudita dovrebbe cedere due di loro. Il mercato locale si è chiuso a settembre e riaprirà a gennaio, ma un possibile matrimonio invernale non è considerato probabile.
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Getty/ GOAL
CHI SONO GLI STRANIERI DELL'AL ITTIFAQ
- PAULO VICTOR (portiere, Brasile)
- HENDRY (difensore, Scozia)
- TISSERAND (difensore, Marocco)
- HENDERSON (centrocampista, Inghilterra)
- WIJNALDUM (centrocampista, Olanda)
- QUAISON (attaccante, Svezia)
- DEMBÉLÉ (attaccante, Francia)
- GRAY (attaccante, Giamaica)
- VITINHO (attaccante, Brasile)

LE ULTIME STAGIONI DI LINGARD
Emerso nel Manchester United come talento proveniente dalle giovanili locali, Lingard ha via via perso spazio nella rosa dei Red Devils e nella considerazione dei vari manager che si sono succeduti in panchina.
Nel 2020/21 è stato ceduto in prestito al West Ham, dove ha collezionato 9 reti in 16 presenze. Nel 2022/23 è stato invece lasciato partire per fine contratto, accasandosi al Nottingham Forest e ricoprendo un ruolo tutto sommato marginale nella salvezza della squadra di Cooper (zero reti in 17 presenze).
Senza squadra dopo il mancato rinnovo col Forest, Lingard aveva così accettato di andare a giocare in Arabia Saudita. Anzi, è pure andato a segno in amichevole. Ma ora sarà costretto a ripartire dall'inizio in cerca di una nuova squadra.
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