Larrivey, decisivo solo quando non è stato El Bati: flop a Cagliari, bomber nel mondo

Quando si parla di Sudamerica, Cagliari ha un solo grande amore: l'Uruguay. Il primo Principe Francescoli, Pepe Herrera, Fonseca, Abeijon, O'Neill. Argentina? No grazie. La città e la società ci riprovano convinti dalla mole di reti segnate da Larrivey nella seconda serie argentina, utili a portare l'Huracan nella prima: 17 in 38 partite, dopo i 19 dell'annata precedente. Ha 23 anni e voglia di saltare nel calcio europeo, in uno dei tre migliori campionati del pianeta.

Fuori causa per la prima gara del campionato, vinta dal Cagliari in trasferta nella sentitissima sfida contro il Napoli, Larrivey scende in campo per la seconda, quella contro la Juventus. Schierato titolare da Giampaolo, gioca tutta la sfida terminata 3-2 per i bianconeri in terra sarda. El Bati ci prova, ma la rete non arriva. Quel che arriva è invece un rigore, procuratosi per il momentaneo 1-1 segnato da Foggia. La buona prestazione sembra quasi far dimenticare che il suo soprannome è quello portato dall'Argentino e dunque debba subito essere Batistuta. Uno, due, tre goal. Forse di più. Non può sbagliare, essendo stato scambiato per un'altra persona.

Ma Larrivey, 23enne, non è Batistuta. E di fatto non lo sarà mai. Ci arriveremo.

“Era la mia prima esperienza lontano dall’Argentina" ha raccontato alla Gazzetta dello Sport. "Il primo anno a Cagliari è stato complicato, non parlavo italiano e volevo a tutti i costi tornare a casa".

I pensieri di Larrivey sono di nostalgia, di una difficoltà che non riesce a tramutarsi in benessere. Guadagna bene, ma non basta. In campo fatica, perchè fuori i pensieri sono tutti relativi alla difficoltà di ambientamento. I titolari sono altri e nelle occasioni avute, il pallone non entra.

"Riuscii a segnare una sola rete, ma ci salvammo. Grazie a tutte le difficoltà superate in quella stagione ho iniziato ad apprezzare ogni traguardo raggiunto".

Già, una rete: quella contro la Reggina nell'ultimo turno di campionato. 27 presenze, un goal. Il primo commento davanti alle statistiche, senza addentrarsi alla storia, all'età e alle caratteristiche, è solo uno: flop. O forse bidone. Moltiplicato per cento, in virtù di quella Spada di Damocle sul capo: El Bati, El Bati. Ma quale Bati? Non Gabriel Omar.

Deludente nel primo anno a Cagliari, Larrivey ha ancora tempo per provare a riscattarsi: il contratto è quadriennale. Cellino, allora presidente dei rossoblù, ci crede incondizionatamente: non vuole pensare ad un abbaglio, è convinto possa essere il bomber del presente e del futuro.

"Un pazzo, ma molto intelligente e un grande appassionato di calcio. Lui credeva tanto in me" rivelerà a gianlucadimarzio.com. "Credo mi abbia apprezzato come ragazzo, mi consigliava quale macchina dovessi acquistare, in quale casa abitare, mi ha fatto studiare la chitarra ad Assemini e ricordo che rimase molto contento per come la suonassi. Ovviamente però non sempre lo ascoltavo e facevo di testa mia".

La testa di Larrivey è ancora quella di un ragazzo alla prima esperienza fuori dalla patria Argentina. In città i connazionali non mancano di certo, ma lavorano in settori ben diversi: soprattutto la ristorazione. La possibilità di svagarsi non c'è, e la concentrazione sul calcio non dà buoni frutti. La seconda stagione non sarà totale, ma solo a metà: un'altra rete in 12 gare, prima della cessione prestito al Velez. L'ultima possibilità di abbracciare il ruolo di El Bati o sradicarlo come 'semplice' bomber letale non legato alla Batistuta, scappa via. La cessione temporanea è sinonimo di fallimento, da cui i fans rossoblù non si riprenderanno mai.

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Tornato a Cagliari, Larrivey non viene visto di buon occhio. E' il vecchio Bati che ha fallito, anche davanti a oggettive prove d'elite. La più memorabile, quella del 2011/2012 e di fatto la terza esperienza in rossoblù dopo il secondo prestito (al Colon), è sicuramente quella contro il Napoli. Per i tifosi sardi non c'è altro match più atteso: mettere a segno una tripletta contro gli azzurri dovrebbe in teoria consegnarti al Valhalla. Sbagliato, per due motivi. Uno, i troppi goal sbagliati che resero gli improvvisi centri quasi superflui, due, l'effettiva tripletta segnata in una sconfitta per 6-3.

"Non segnava quasi mai" confesserà Max Allegri, suo vecchio tecnico a Cagliari, a 'Tuttosport'. "Per disperazione, Cellino decise di aiutarlo e fargli indossare di imperio il 23. Me lo comunicò tutto contento: 'Me lo ha chiesto lui spontaneamente, sai?'. Sapevo che era una bugia, ma ­finsi di crederci perché per gli scaramantici è importante essere assecondati. 'È un’ottima notizi'», risposi, 'speriamo che domenica ci aiuti a vincere'. Domenica. Si gioca Cagliari-Genoa. Vinciamo per 3-2. Larrivey segna con la sua 23 e fa gol anche Matri, che indossava la numero 32. Cellino era in estasi. Aggiunse il numero del terzo marcatore, Conti, che portava il 5 e giocò i numeri al Lotto. Vinse".

La scaramanzia, però, non ha infinita risposta. Ha le sue pause e Cellino, nonostante i primi applausi verso Larrivey, è stanco.

Cellino cede. In tutti i sensi. Tiene tantissimo a Larrivey, ma ha bisogno di qualcuno che abbia fiducia e la generi. A malincuore, apre la porta:

"Non voleva vendermi in Italia e aspettò la fine del mercato in Europa (gennaio 2013, ndr) per mandarmi in Messico. Io ci rimasi male, ma quando sono andato via mi ha abbracciato e mi ha detto ‘Tu per me sei come un figlio’".

Questa non è la storia di un figliol prodigo, ma quella di un ragazzo chiamato El Bati senza il minimo interesse, che con meno pressioni e pregiudizi riesce a fare ciò per cui ha lavorato: il goal. La carriera di Larrivey è divisa in due parti: quella in cui l'essere Bati era essenziale e lo rese impossibilitato ad essere protagonista e quella in cui smise di esserlo, diventando l'implacabile Larrivey.

"In Messico ho sofferto per il caldo e a fine stagione li ho tagliati. Non avrei mai potuto giocare negli Emirati Arabi coi capelli lunghi, ci sono 40 gradi".

Sette anni dopo il sali e scendi tra Cagliari e l'Argentina, Joaquin diventa Larrivey facendo pian pian dimenticare di essere stato accostato a Batisuta. E' solo El Larry, quello che segna una gara sì e l'altra pure. Una volta tagliati i capelli, diventa il contrario del biblico Sansone: fortissimo, sempre in goal in maniera continua. Dopo l'Atlante, in terra messicana, la Liga: ci punta il Rayo Vallecano, trasferendosi in una capitale come Madrid. Finalmente la doppia cifra, finalmente la gloria.

La Spagna lo accoglie con entusiasmo, lui lascia andare i cattivi pensieri diventando l'incubo dei difensori: dopo Madrid, a Vigo, con la casacca del Celta, firma un'altra annata in doppia cifra, riuscendo persino ad espugnare il Camp Nou di Messi. Con un suo goal:

"È stata la prima vittoria del Celta Vigo sul campo del Barcellona un traguardo storico. Ho segnato  tante squadre in Liga: Atletico Madrid, Athletic Bilbao, Valencia, Villarreal. Sono stati gli anni più belli della mia carriera. Peccato non aver segnato al Real, ho preso la traversa. Con Messi ho scambiato la maglia due volte, una ce l’ho ancora e l’altra l’ho regalata al mio migliore amico" le parole alla Gazzetta. "Leo quando affronta gli argentini arriva in spogliatoio e saluta tutti. Appena ci siamo abbracciati, gli ho chiesto la maglietta e lui me l’ha portata dopo la gara. In uno scontro aereo con Sergio Ramos, invece, ho rimediato dodici punti di sutura alla testa. In carriera solo un altro giocatore è riuscito a farmi male allo stesso modo: Gattuso, contro il Milan, dopo uno scontro con lui mi presi quattro punti alla gamba".

Compiuti i 31 anni, reduce da due stagioni di seguito in doppia cifra in un tale campionato d'elite, Larrivey ha diverse richieste, le più svariate. Ne sceglie una in particolare che lo attira, quella degli Emirati Arabi Uniti, al Baniyas.

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Dopo aver dato delle risposte a sè stesso ed aver dimostrato di poter vincere contro i più grandi del pianeta, decide di esplorare il mondo: dopo Abu Dhabi, il Giappone e in particolare il Jef United della città di Ichihara, prefettura di Chiba. E ancora il Cerro Porteño in Paraguay e la grande U, l'Universidad de Chile.

Dopo aver accorciato i capelli e tagliato i ponti con il Bati, Larrivey segna 136 goal in circa 8 anni.

A gennaio 2022, Larrivey, 38enne, ottiene una chiamata dai rossoblù. Quelli che giocano in Italia e hanno un nome che comincia con la C. Beh dai, avete capito. Il Cosenza. Ah, non il Cagliari. No. E' la formazione calabrese a puntare su Joaquin, certa che sia il momento per essere decisivo in Italia. Ci vede giusto, il club di Eugenio Guarascio. La salvezza nel 2021/2022 passa dai suoi goal, dal contratto annuale con biennale assicurato in caso di conferma nella seconda serie. Detto, fatto.

Larrivey non è solo è ijmportante, è decisivo: segna sei reti nella stagione regolare da gennaio a maggio, dunque due reti nei playout contro il Vicenza. Una doppietta che ribalta la sconfitta dell'andata: Joaquin per Cosenza, senza nemmeno un accenno di Bati.

"Il preparatore mi ha chiesto se ero pronto e gli ho risposto che era tre mesi che ero pronto. Io sono arrivato qui per rimanere a lungo. Volevo tornare in Italia e così anche la mia famiglia dopo l’avventura al Cagliari. Sono arrivato a Cosenza che la situazione era difficile, ma sapevo che potevamo farcela”.

Sapeva di poter guidare il Cosenza, con cui ha iniziato bene anche nel 2022/2023. Scherzo del destino, la retrocessione del Cagliari che lo porterà nuovamente in Sardegna:

"Sicuramente sarà molto emozionante, perchè ho ancora tanti amici e conservo bellissimi ricordi della mia prima esperienza italiana" dice Larrivey a 'TuttoB'. "A livello personale non sarà una partita come le altre, perchè il Cagliari è sempre nel mio cuore. Certo, adesso gioco per il Cosenza, quindi farò di tutto per vincere".a

Con i capelli corti, un modo per allontanare le sue gare a Cagliari. Quando venne scambiato per un altro, con tutte le conseguenze del caso.