La Croazia piange Nikola Pokrivac: l'ex nazionale è morto a 39 anni per un incidente stradale

L'incidente è avvenuto attorno alle 20.15 di venerdì sera sulla tangenziale di Turanj a Karlovac, a una quarantina di chilometri dalla Capitale Zagabria. L'arteria è stata poi chiusa al traffico. Sono quattro, come detto, le vetture coinvolte.

Oltre a Pokrivac è morta un'altra persona, presente a bordo di un'auto diversa. Altre tre persone sono rimaste ferite, due delle quali gravemente.

"Tre uomini adulti hanno un'età compresa tra 90 e 98 anni - ha dichiarato Drazen Tufekovic, primario dell'ospedale di Karlovac, a HTV - Due sono in condizioni critiche. Uno è stato operato. Le ferite sono state al torace, all'addome e alla testa. Un altro sarà operato perché ha ferite all'addome".

Nikola Pokrivac è nato nel novembre del 1985, e dunque avrebbe compiuto 40 anni tra qualche mese. Nel corso della propria carriera ha militato soprattutto in Croazia, in particolare nella Dinamo Zagabria con cui ha conquistato tre campionati e altrettante coppe nazionali.

Nel suo curriculum ci sono anche un paio di esperienze prestigiose all'estero: Pokrivac ha indossato la maglia del Monaco per una stagione e per un biennio quella del Salisburgo, con cui nel 2010 ha vinto la Bundesliga austriaca.

Due anni prima, nel 2008, Pokrivac era stato convocato dalla Croazia per disputare gli Europei del 2008 in Austria e Svizzera, scendendo in campo in un'occasione. In totale sono 15, senza reti, le presenze con la nazionale croata.

Centrocampista di ruolo, Pokrivac si è ritirato dal calcio professionistico in giovane età, a 28 anni. Nel 2015 gli è stato infatti diagnosticato un linfoma di Hodgkin, ripresentatosi poi negli anni seguenti e decisivo nell'indurlo ad abbandonare l'attività nel 2017.

Pokrivac è poi tornato in azione qualche anno dopo, nel 2021, ma nel calcio amatoriale locale. La sua ultima squadra è stata il Vojnic '95, con cui aveva accettato di giocare nell'estate del 2024.

La Croazia, tramite i propri account social, ha voluto rendere omaggio al proprio ex giocatore:

"L'ex giocatore della nazionale croata Nikola Pokrivac, che vanta 15 presenze e negli ultimi anni ha combattuto con successo una grave malattia, è tragicamente scomparso stasera in un incidente stradale a Karlovac.

L'HNS esprime le sue più sentite condoglianze alla famiglia per questa perdita irreparabile. Riposa in pace".

"È impossibile trovare parole di conforto in un momento così scioccante e incredibilmente triste, in cui abbiamo perso una giovane vita - ha detto Marijan Kustic, Presidente della Federazione croata - Non posso che esprimere le mie più sentite condoglianze alla famiglia di Nikola e ai suoi cari per questa perdita irreparabile. La Federazione calcistica croata e la famiglia del calcio croato saranno al loro fianco in questi momenti difficilissimi. Nikola è stato un grande calciatore, che ha vissuto il calcio fino all'ultimo istante della sua vita e che ha dimostrato grande coraggio nella vita, superando una terribile malattia. Questa è una grande perdita per la nostra comunità calcistica, e particolarmente dolorosa per la famiglia. Le nostre preghiere vanno a Nikola e la sua famiglia".