Huijsen miglior acquisto estivo del Real Madrid: ha superato Alexander-Arnold

Sono stati mesi strani per il Real Madrid in termini di trasferimenti. Era chiaro che avrebbero fatto le cose in grande in vista del Mondiale per club. Una stagione senza trofei, l'addio di un grande allenatore e una rosa ormai anziana richiedevano l'arrivo di nuovi volti. La saga di Trent Alexander-Arnold ha inevitabilmente dominato i titoli dei giornali. Ma anche Huijsen era sempre presente, lavorando dietro le quinte.

La sua saga, per così dire, era una cosa molto moderna. Oggigiorno c'è la tendenza di alcuni influencer dei social media diventati giornalisti a diffondere costantemente notizie non aggiornate sui giocatori che si suppone siano sul mercato. Ogni giorno spuntava un nuovo tweet insignificante su Huijsen. Un giornalista, che sembrava particolarmente favorevole allo spagnolo, avrebbe potuto postare su X ogni volta che Huijsen andava in bagno. Era semplicemente ovunque, senza fare nulla se non forse lasciare il Bournemouth a un certo punto.

Il Real Madrid ha iniziato però a comparire sempre più spesso nelle voci di mercato. E poi, i pezzi sono andati al loro posto. Alla fine, aveva troppo senso. Il Real Madrid aveva bisogno di un difensore centrale mancino. Probabilmente voleva qualcuno giovane. Voleva anche una certezza per guidare una squadra rinnovata. Aggiungete il fatto che Huijsen gioca nella nazionale spagnola, e la scelta era ovvia. 60 milioni di euro (50 milioni di sterline/68 milioni di dollari) sembravano tanti, ma stiamo parlando del Real Madrid, che può permettersi queste cose. Huijsen è arrivato prima del Mondiale per club, una dichiarazione d'intenti per garantire che i Blancos potessero competere negli Stati Uniti (un tentativo che, bisogna ammetterlo, non ha avuto molto successo).

Huijsen è stato un ottimo acquisto per i Cherries. Una spesa di 13 milioni di sterline (18 milioni di dollari) non era proprio economica per il club della costa meridionale. Anche alla Juventus è difficile trovare diamanti grezzi.

Tuttavia, Huijsen si è rivelato molto più efficace di quanto persino gli hipster potessero immaginare. Ha iniziato la sua carriera al Bournemouth vincendo nove duelli aerei al suo debutto e da quel momento in poi non si è più voltato indietro.

Ma non era solo la sua abilità nel gioco aereo a distinguersi. Certo, Huijsen era efficace in difesa, e questo era più importante di qualsiasi altra cosa. Ma è diventato chiaro piuttosto rapidamente che era anche estremamente raffinato.

I giovani difensori centrali che sanno giocare bene la palla sono talvolta sopravvalutati, data la loro scarsità. Ma Huijsen si è affermato come una presenza estremamente tranquilla. In altre parole, non era solo un ragazzo alto che sapeva passare un po' la palla.

Huijsen aveva tutte le caratteristiche di un difensore centrale d'élite nonostante la sua giovane età. Non sarebbe rimasto a lungo al Bournemouth, cosa che anche lui avrebbe ammesso in seguito.

Huijsen aveva anche molti pretendenti. Qualsiasi difensore centrale del suo calibro sotto i 25 anni tende ad essere invidiato in tutta Europa. Un trasferimento in Premier League avrebbe potuto essere la scelta più sensata. Dopotutto, Huijsen aveva appena giocato nove mesi eccellenti in quel campionato.

Il Liverpool era interessato, probabilmente considerando Huijsen come un sostituto a lungo termine di Virgil Van Dijk e potenzialmente uno dei migliori difensori centrali del campionato per gli anni a venire.

Anche l'Arsenal era in lizza, secondo quanto riferito. Questo soprattutto perché Mikel Arteta non riesce a resistere ai giovani difensori abili con la palla (hanno raggiunto un compromesso con Piero Hincapie del Bayer Leverkusen poco prima della scadenza del termine).

Una volta che il Real Madrid è entrato in gioco, però, la situazione è sembrata inevitabile. C'è qualcosa di inquietante nel Real Madrid nel mercato dei trasferimenti. Una volta che mostra interesse, sembra sempre concludere rapidamente le trattative.

Aggiungete il fatto che tutti gli altri avevano priorità più immediate - o obiettivi urgenti - e i Blancos hanno concluso tutto nella prima settimana di apertura della finestra di mercato.

E finora sembra essere stata un'ottima mossa. Xabi Alonso ha fatto ruotare molto i giocatori del Real Madrid nei suoi primi giorni da allenatore. Ma la presenza di Huijsen è stata imprescindibile fin dalla prima partita della Coppa del Mondo per club.

In parte, ovviamente, ciò è dovuto alla necessità. Il Real Madrid è ancora a corto di giocatori e sicuramente dovrà affidarsi ad Aurelien Tchouameni, che non è un difensore centrale, per ricoprire quel ruolo in qualche occasione, dati i problemi fisici di Alaba e Militao e il fatto che Rudiger sta mostrando segni crescenti di usura.

Huijsen, quindi, era effettivamente l'unica opzione disponibile. L'impressione è stata super. A parte un paio di momenti di distrazione, è stato l'emblema della classe in difesa, solido e calmo con la palla.

Anche i numeri lo confermano. Secondo FBRef, Huijsen è al 91° percentile tra tutti i difensori centrali per passaggi progressivi, al 96° per intercetti e al 94° per respinte.

In sostanza, mentre il Real Madrid è ancora un po' sbilanciato e vulnerabile in difesa, Huijsen offre stabilità e solidità.

È stata un'estate intensa per il Real Madrid, che ha messo a segno quattro acquisti importanti: Alexander-Arnold, Franco Mastantuono, Alvaro Carreras e Huijsen. Ovviamente non tutti avranno successo immediato.

Tuttavia, il trasferimento di Alexander-Arnold ha suscitato un tale clamore, soprattutto tra i tifosi del Liverpool, che ci si aspettava che avrebbe avuto un impatto immediato. Se a questo aggiungiamo il fatto che l'inglese ha un certo carisma da star, era scontato che sarebbe diventato uno dei giocatori chiave del Real Madrid.

Huijsen, invece, è modesto. Festeggia letteralmente "come un ragazzo tranquillo" ed ha evitato lo stile di vita sfarzoso associato ai grandi nomi del calcio mondiale. Eppure è l'unico che finora ha davvero avuto successo.

Alexander-Arnold ha faticato. Carreras non è stato spettacolare. Mastantuono è un adolescente che ha impressionato in alcuni momenti, ma rimane ancora una promessa per il futuro. Huijsen, al contrario, sembra già pronto per il presente.

Anche Huijsen potrebbe migliorare ulteriormente. Nel calcio è difficile ottenere stabilità a lungo termine, specialmente nei ruoli chiave e in particolare al Real Madrid.

I Blancos tendono ad accaparrarsi giocatori venticinquenni, acquistandoli nel pieno della loro carriera e strappandoli ad altri club frustrati. È raro che ingaggino un giocatore di punta poco più che ventenne. È ancora più raro che un giocatore del genere sembri destinato a una carriera di lungo corso.

Eppure tutti i pezzi ci sono. Huijsen ha qualità e compostezza immediate. Ha già un soprannome. E per una squadra come il Real Madrid, che ha bisogno di stabilità in una posizione che ultimamente è stata instabile, il longilineo spagnolo potrebbe diventare uno dei migliori difensori centrali del calcio mondiale per gli anni a venire.