Hojlund contro De Winter, atto secondo: il Napoli-Milan di Supercoppa Italiana è stato a senso unico

Hojlund e De Winter non si sono incrociati nella gara d'andata, giocata al Meazza alla fine di settembre e finita 2-1 per il Milan: questione di tempistiche diverse, semplicemente.

L'ex centravanti di Atalanta e Manchester United è stato schierato dall'inizio da Conte, come sempre. Ma al 73' il tecnico lo ha richiamato in panchina inserendo al suo posto Lucca. E sei minuti più tardi il belga ha preso il posto di Tomori per portare forze fresche alla difesa.

Tutto è cambiato tre mesi circa più tardi, nella semifinale della Supercoppa Italiana. Lì si Hojlund e De Winter hanno incrociato le armi. Ed è una notte che ci ricordiamo ancora oggi.

A Riad il Napoli si è imposto per 2-0, conquistandosi il pass per la finale che poi avrebbe vinto contro il Bologna. Ha segnato un goal per tempo, il primo con Neres e il secondo con Hojlund. Tutto meritato.

Solo che il danese non ha solamente segnato e vinto la partita: l'ha dominata in lungo e in largo. E chi era il suo marcatore diretto? Proprio De Winter.

L'ex genoano ha giocato dall'inizio quella partita, ma ne è uscito con le ossa rotte. In occasione del primo goal napoletano era lui a marcare Hojlund, che l'ha tenuto a distanza in area servendo a Neres la palla giusta. E il giochino si è ripetuto sul 2-0, con la differenza che il mancino si è messo in proprio incrociando alle spalle di Maignan.

Risultato: Hojlund ha vissuto in Arabia Saudita una delle serate individualmente migliori della propria stagione, De Winter la peggiore in assoluto. I due simboli - uno in positivo, l'altro in negativo - del risultato finale sono stati proprio loro.

Che Hojlund e De Winter tornino a guardarsi faccia a faccia lunedì sera, al Maradona, è scontato. Nel senso che entrambi sono certi di far parte delle scelte dei rispettivi allenatori.

Hojlund giocherà di nuovo titolare, guiderà l'attacco del Napoli, sarà lui il punto di riferimento azzurro. È reduce dalla grande delusione del mancato accesso ai Mondiali con la Danimarca e vuole rifarsi. Nuovamente dovrà rimpiazzare Lukaku, che non è ancora tornato e dovrebbe rivedersi a metà mese.

Giocherà anche De Winter, per un semplice motivo: Gabbia è ancora ai box dopo essere stato operato di ernia inguinale, il rientro è più vicino, ma a Napoli ancora non ci sarà.

La differenza con Napoli-Milan di Supercoppa, da questo punto di vista, è una: quel De Winter non c'è più. Nel senso che non esiste più quel difensore spaesato, che veniva preso a sportellate da Hojlund andando al tappeto quasi senza opporre resistenza.

Negli ultimi mesi Koni è migliorato, ha acquisito sicurezze, giocare titolare lo ha aiutato a prendere confidenza con la maglia del Milan. E pure con il ruolo di centrale della difesa a tre, lui che in carriera ha già giocato un po' ovunque ma che tecnicamente sarebbe stato preso dal Genoa per fare il terzo sul centro-destra.

A gennaio Allegri ha dichiarato che il Milan non sarebbe andato a caccia di un difensore in più, avendo già De Winter in crescita. "La fiducia nel calcio fa la differenza - ha risposto il giocatore in un'intervista di febbraio a Tuttosport - e sentirla a parole dal tuo allenatore, e poi viverla nei fatti, aiuta tanto".

Una partita su tutte: il derby contro l'Inter dell'8 marzo. Il Milan ha vinto 1-0, Pio Esposito e Bonny hanno fatto scena muta. KDW ha contribuito a tenerli legati alla sedia, disputando un'ottima prestazione. Non l'unica, ma la più significativa per comprendere come l'ex genoano sia ora in grado di fronteggiare anche i più bravi nelle notti che contano davvero: Hojlund è avvisato.