Hauge con l'Italia nel destino: "Il Milan mi ha reso l'uomo che sono oggi: ora voglio battere la Lazio e vincere l'Europa League"

"Il nostro segreto? Il dialogo. Abbiamo un mental coach, Bjorn Mannsverk, che ci aiuta a restare concentrati. Ha lavorato come pilota nelle forze armate norvegesi e ci tiene a vederci propositivi, a tenere alto il livello e a migliorare. Siamo la squadra migliore di tutta la Norvegia e abbiamo un’identità precisa. Qui non c’è distanza tra noi e l’allenatore".

E sull'obiettivo Europa League: "Se vogliamo vincerla? Sì, non ci nascondiamo. Anche all’Eintracht non eravamo tra i favoriti, ma abbiamo vinto. Vorrei ripetermi con la squadra della mia città. Se parliamo di singoli, il Bodo non è la squadra migliore, ma posso dire che è il miglior gruppo delle ultime otto rimaste".

"Il campo sintetico è un fattore? È un vantaggio. La palla scorre più veloce: noi siamo abituati, la Lazio no, così come non lo era la Roma quando è venuta qui e ha incassato sei goal. Ma a questo livello bisogna abituarsi a giocare ovunque. I biancocelesti sono forti, ben allenati, li conosciamo. Sarà bello ritrovare Romagnoli, con cui ho giocato a Milano…".

"La notte che mi ha cambiato la vita? 25 settembre 2020, Milan-Bodo 3-2, nel turno preliminare di Europa League. Io, un ragazzo di Bodo, mi ritrovai a giocare a San Siro. E stavo da Dio. Qualche giorno prima avevo giocato una delle partite migliori di sempre contro il Brann. Avevo fiducia in me stesso, correvo più degli altri e chiusi con un goal e un assist".

"Come andò il trasferimento al Milan? Mi seguiva già. Moncada aveva visto dei video, il mio agente mi disse qualcosa a riguardo. Ricordo la notte in albergo: non riuscivo a dormire, così presi una Coca Cola zero e riguardai la partita. Si giocava a porte chiuse, era diverso, ma avevo i brividi. Qualche giorno dopo scesi in campo per l’ultima volta col Bodo e poi volai a Milano".

E sulle altre squadre interessate: "Se è vero che ho detto no al Manchester United? C’erano tanti club. Inglesi e italiani. Sia prima della partita, sia dopo. Avevo trovato un accordo col Cercle Bruges, ma rimandavano di continuo e dissi di no. Un altro club mi inviò i biglietti dell’aereo, era tutto fatto, ma rifiutai per il Milan. Per me era l’unica opzione possibile, anche perché mi scrissero diversi giocatori rossoneri.

"Chi mi convinse maggiormente a trasferirmi a Milano? Davide Calabria. Mi disse che vestire la maglia del Diavolo sarebbe stato un onore. “Ti aspettiamo, quando vieni?’. Non ho mai pensato di rifiutare, e alla fine sono andato".

E sul rapporto con Ibrahimovic: "Una sorta di… ‘wow’. Incredibile. Mi faceva da traduttore. Mi colpì la sua personalità: ricordo una punizione contro il Sassuolo, mi avvicinai piano piano e chiedi di tirare. Lui mi disse una cosa del tipo, “se me lo chiedi ancora una volta ti do un calcio nel sedere’. Sono rimasto molto legato ai rossoneri: li seguo, mi dispiace stiano andando male".

"Il mio rapporto con Pioli? Intanto, una premessa: parliamo di un allenatore fantastico, chiaro e diretto. Quando il Milan ha vinto lo scudetto gli inviai un messaggio di congratulazioni. All’inizio fu difficile perché comunicava con me attraverso un traduttore: io non conoscevo l’italiano, lui parlava poco l’inglese. Quando non giocavo mi chiedevo sempre come mai, quindi andai a Francoforte. Non volevo passare un’altra stagione in panchina, anche perché all’inizio avevo segnato alcuni gol importanti e avuto parecchie chance. Successivamente, no. Ero un po’ frustrato, ma non ce l’ho con Pioli, anzi, sono scelte che fanno parte della vita".

Sul suo addio ai rossoneri: "Sarei rimasto a lungo, certo, ma non ho rimpianti. Andare in Germania fu un’ottima scelta per migliorarsi. Il Milan è un top club, ma volevo giocare, così pensai a me stesso. La carriera è una. Sono felice di aver rappresentato i rossoneri. Mi hanno reso l’uomo che sono oggi".