Dopo il Mondiale Under 20 in Argentina, culminato con la sconfitta dell’Italia in finale contro l’Uruguay, è ai nastri di partenza una nuova rassegna iridata che mette in vetrina i migliori giovani del panorama internazionale.
Dal 22 giugno al 9 luglio vanno in scena in Romania e Georgia gli Europei Under 21. Per la seconda volta sono ben 16 le squadre qualificate alla fase finale del torneo, che offre la possibilità ai migliori talenti d’Europa di mettersi in luce con le proprie nazionali giovanili.
Il torneo si giocherà in quattro stadi della Romania, due a Cluj-Napoca e due a Bucarest, e in quattro della Georgia, uno a Batumi e Kutaisi, due a Tbilisi.
Le due nazioni ospitanti si sono qualificate di diritto alla fase finale di giugno/luglio 2023. Altre dieci squadre hanno superato la fase di qualificazione a gironi da marzo 2021 a giugno 2022, mentre altre quattro hanno superato gli spareggi del 23 e 27 settembre 2022.
Le 16 qualificate sono state suddivise tramite sorteggio in quattro gironi da quattro per la fase finale. Le quattro vincitrici e le quattro seconde di ogni girone andranno ai quarti di finale. Da qui si giocherà col classico formato a eliminazione diretta, con tempi supplementari e calci di rigore se necessari.
L'Europa avrà tre posti al torneo calcistico maschile delle Olimpiadi 2024, senza contare la nazione ospitante, la Francia, qualificata automaticamente. Le migliori tre classificate alla fase finale Under 21 (oltre alla Francia e all'Inghilterra, che non può qualificarsi alle Olimpiadi) parteciperanno al torneo.
La squadra detentrice del trofeo è la Germania, che in occasione dell’edizione 2021 ha superato il Portogallo per 1-0 e ha conquistato il suo titolo numero tre nella storia degli Europei U21.
L’Italia e la Spagna sono le due nazionali che hanno portato a casa più volte la coppa, ben cinque a testa, anche se l’ultimo successo dell’Italia è datato 2004, ben 19 anni fa, con il 3-0 sulla Serbia e Montenegro.
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