Dramma Santos: perde 7-1 contro l'Internacional e rischia la prima retrocessione

E dov'è sta notizia? Sta nel fatto che mai, nel corso della propria storia, il Santos è retrocesso in Serie B. "Mai stati in B" è un motto che orgogliosamente sventolano i tifosi dell'Inter, ma allargando il raggio d'osservazione il medesimo discorso vale per il Peixe. Che sì, qualche volta si è trovato a dover rimboccarsi le maniche e a lottare per non crollare, ma alla fine ce l'ha sempre fatta.

Sarebbe una caduta storica: il Santos è, assieme al Flamengo e al San Paolo, l'unica brasiliana a non aver mai disputato la Serie B. Una ristrettissima cerchia a cui fino a pochi anni fa appartenevano anche Internacional e Cruzeiro: i primi sono retrocessi nel 2016, i secondi nel 2019.

Ma sarebbe una caduta storica anche per quel che il Santos rappresenta nel contesto del futebol brasiliano. Pelé in primis, naturalmente, con i campionati in serie, le due Libertadores e le due Intercontinentali regalate al club nei favolosi anni sessanta. E poi Neymar, con cui il Peixe è salito per l'ultima volta sul tetto del Sudamerica (2011).

Nel 2020 il Santos perdeva all'ultimo minuto dei tempi supplementari una finale di Libertadores contro il Palmeiras. Tre anni dopo è finito dove nessuno si sarebbe atteso. Anche se il mediocre dodicesimo posto del 2022, seguito al decimo del 2021, aveva fatto scattare più di un campanello d'allarme.

Oggi i volti noti, almeno per l'Italia, sono Dodô e Tomas Rincon. Ex Inter, Roma e Sampdoria il primo, ex Genoa, Juventus, Torino e ancora Samp il secondo. La stella è il venezuelano Soteldo, trequartusta mignon. In attacco ci sono Marcos Leonardo, costantemente in orbita Roma negli scorsi mesi e unico menino da Vila di caratura internazionale, e il colombiano Alfredo Morelos, arrivato in estate dai Rangers ma ancora a secco.

Nel 2023 il Santos ha cambiato per tre volte l'allenatore, come prassi nel calcio brasiliano: ha cominciato Odair Hellmann, quindi Paulo Turra, l'uruguaiano Diego Aguirre e infine Marcelo Fernandes, l'attuale tecnico. Nessuno di loro è mai riuscito a raddrizzare un'annata iniziata male e proseguita peggio.

Il 7-1 al passivo contro l'Internacional, a poche ore dal giorno in cui Pelé avrebbe compiuto 83 anni, ha riportato alla mente un altro 7-1 storico, rimediato nel 2005 contro il Corinthians di Carlos Tevez e Andres Mascherano. Allora si trattava di un sentitissimo clássico e la vergogna era stata decuplicata. Ma almeno il Santos non lottava per non cadere in Serie B.

A Porto Alegre la gara si è stappata immediatamente con un'autorete del giovanissimo Kevyson, quindi hanno trovato gloria l'ex Alan Patrick, Enner Valencia (doppietta), Wanderson, Bustos e infine l'ex rossonero Luiz Adriano. Solo per la gloria l'1-7 finale dell'uruguaiano Silvera. A poco sono servite le scuse dei calciatori ai tifosi nel post partita.

Il Santos ha perso metà delle partite giocate nel Brasileirão: 14 su 28. Ma questa, naturalmente, è la sconfitta più pesante. La speranza è riposta nel prossimo impegno: contro il Coritiba, penultimo a -11 dalla salvezza e quasi rassegnato. Ma poi sono in programma due trasferte tostissime contro Corinthians e Flamengo. Lo scenario catastrofico non è più così irrealistico.