Dov'è finito Riccardo Saponara: "L'ultima esperienza una delusione, valuto nuove opportunità per ripartire"

"Attualmente sono svincolato. Ho risolto da qualche settimana il contratto con l'Ankaragucu e ora aspetto l'estate per valutare nuove opportunità per ripartire.

Da anni volevo fare un'esperienza all'estero: a gennaio 2024 mi ha chiamato Emre, all'epoca allenatore dell'Ankaragucu, e non ci ho pensato due volte. Lo conoscevo di fama prima, poi l'ho ritrovato da avversario in Conference con la Fiorentina quando allenava il Basaksehir. Era rimasto colpito da me e mi ha voluto con sé.

Com'è andata? Umanamente una grande esperienza. Calcisticamente una delusione: retrocessione, ambiente caotico, progetto confuso. Peccato".

"Onestamente non me lo sarei mai aspettato, pensando a tutti i campioni con cui ha lavorato negli anni. Però riconosco che tra noi il feeling è scattato subito: è bastato un solo allenamento. Empoli, estate 2012, alla prima seduta della preparazione estiva, dopo una serie di brevi esercizi col pallone, si avvicinò e mi disse: "Tu avrai una carriera importante". Non capivo, neanche sapeva il mio nome. Pochi mesi dopo firmavo con il Milan... Sarri tirava fuori il meglio da tutti e ha cambiato la mentalità della squadra. Come ha fatto a Napoli.

Potevo esserci anch'io? Maurizio mi aveva chiamato, ne parlai con l'Empoli e preferii restare: avevo bisogno di giocare. Sicuramente è stato un crocevia della mia carriera, ma in quel momento ero convinto di aver preso la decisione giusta.

Se ci sentiamo ancora? No, non siamo in contatto: l'ultima volta l'ho visto in campo, da avversari, quando col Verona ho sfidato la sua Lazio. Ma tra noi basta uno sguardo per capirci: magari in questi mesi andrò a trovarlo. Da lui c'è sempre qualcosa da imparare".

"Lo definirei geniale, intuito e personalità fuori dal comune. Mi lanciò titolare per la prima volta in un derby, ma me lo disse solo dopo la rifinitura. Aveva colto la mia insicurezza e voleva togliermi pressione. Legge le persone e i calciatori come pochi: chi lo prende fa un affare.

Kakà? Una sensazione inspiegabile. Ero in difficoltà nel relazionarmi con lui, per me era quasi una divinità. Lui lo capì e mi prese sotto la sua ala: mi ha trasmesso disciplina, cultura del lavoro e cura dei dettagli".

"Ogni giorno mi rendo conto dell'impatto che ha avuto sulla mia vita e su quella di tutta la squadra. Un punto di riferimento non solo per lo spogliatoio, ma per l'intera città.

Sono stati 7 anni speciali, mi sono sentito amato e apprezzato come uomo, prima ancora che come calciatore. Ci torno spesso, ho ancora casa e adoro tutto di questa città, soprattutto i musei. Diciamo che a Firenze è venuto naturale sviluppare l'altra mia grande passione: l'arte".