I dolori del Milan verso l'Udinese: Pulisic e Chukwueze non al meglio, chi gioca a destra?

Pulisic, fino a questo momento, ha giocato sempre. Sette partite su sette in campionato, due su due in Champions League. Il migliore del Milan in questo avvio di stagione, così come era accaduto nella scorsa annata, è stato lui: sei goal, due assist. Continuità allo stato puro.

Per questo il fatto che Mauricio Pochettino, nuovo ct USA, lo abbia rimandato a casa in anticipo rispetto alla tabella di marcia iniziale costituisce una buona e al contempo una cattiva notizia. Christian non tornerà dal Messico 48 ore prima della gara contro l'Udinese, ovvero il timore del Milan al momento della sua partenza per gli Stati Uniti: la buona notizia è questa.

Ma il deterioramento fisico dell'americano è una fonte di preoccupazione, specialmente in vista del tour de force che vedrà il Milan scendere in campo 7 volte in 21 giorni. Lo stesso Fonseca aveva già confessato di aver tolto in anticipo dal campo Pulisic contro la Fiorentina “per paura, perché aveva avuto un problema al flessore durante la settimana”.

Preoccupazione che, a ben vedere, lo stesso Pochettino aveva già espresso negli scorsi giorni. L'ex Chelsea aveva parlato anche di Pulisic nella conferenza di presentazione dell'amichevole contro Panama, poi vinta per 2-0. E lo aveva fatto con un tono grave, sottolineando la stanchezza di un giocatore da rigenerare fisicamente.

"È un grande giocatore, un calciatore fantastico, uno dei migliori talenti offensivi al mondo. E penso che, sia nel presente che nel futuro, contribuirà a portare questa nazionale nella posizione che vogliamo raggiungere. Nel Milan sta giocando ogni singolo minuto di ogni singola partita, e questo un po' ci preoccupa. Alcune volte bisogna proteggerlo. È arrivato stanco, vedremo se giocherà. Dobbiamo cercare di aiutare Pulisic quando abbiamo davvero bisogno di lui, perché dovrà essere in forma, forte e felice. Dobbiamo costruire un rapporto ottimo con il suo club".

Alle parole di Pochettino hanno fatto seguito i fatti. Ovvero la decisione di risparmiare Pulisic per la seconda amichevole del lotto, contro il Messico. Nella prima, per la cronaca, l'esterno rossonero aveva sfornato un assist per il vantaggio del compagno di club Musah. Giusto per non smentirsi.

Bene: se Fonseca avesse voluto concedere un turno riposo a Pulisic, ora difficilmente potrà farlo. L'idea poteva essere quella di rimescolare le carte proprio contro l'Udinese, avversario teoricamente più malleabile di altri nonostante in campionato sia partito col piede giusto. Specialmente considerando come il Milan tornerà in campo subito, martedì 22 in Champions contro il Bruges, sfida da non sbagliare dopo le due sconfitte iniziali.

Il sostituto naturale di Pulisic è Samuel Chukwueze, piede diverso e caratteristiche diverse ma stesso ruolo. Ma il nigeriano si è fatto male con la Nigeria, rimediando un problema muscolare al flessore nel finale della partita vinta 1-0 contro la Libia dopo essere a sua volta subentrato al quarto d'ora della ripresa a Onyeka.

Gli esami, fortunatamente per il Milan e per il calciatore, hanno escluso la presenza di lesioni: semplice affaticamento muscolare. Tanto che Chukwueze ha già ricominciato a lavorare parzialmente in gruppo. Ma l'ex Villarreal deve essere giocoforza considerato in dubbio per la partita contro l'Udinese, non foss'altro per il desiderio comune di non rischiare guai ulteriori.

Pulisic, alla fine, dovrebbe regolarmente sistemarsi sulla destra e giocare Milan-Udinese dall'inizio. Ma a chiedere spazio è Noah Okafor, uno di quelli che in questo primo scorcio di stagione hanno deluso le attese, nonostante la rete che al debutto contro il Torino ha salvato capra e cavoli ed evitato la sconfitta.

L'ex Salisburgo ha la capacità di giocare un po' ovunque: punta centrale, esterno sinistro, esterno destro. Le indicazioni provenienti da Milanello lo danno in ballottaggio con Abraham per far coppia con Morata, ma occhio anche all'altra possibilità: quella di vedere lo svizzero titolare a destra, Pulisic inizialmente in panchina e poi in campo dal primo minuto col Bruges. Le prossime ore, e i prossimi due giorni, saranno decisivi.