De Ligt, Sancho, Vinicius Jr & co: la Top 15 dei teenager 2018

La speranza è che Sandro Tonali sia in grado di reggere la pressione come ha fatto Andrea Pirlo, perchè il 18enne viene dipinto quale icona del calcio italiano.

I paragoni sono prematuri, ma totalmente comprensibili. Tonali non è solo un elegante regista che sta imparando il 'mestiere' a Brescia, bensì sfoggia persino un taglio di capelli simile a quello di Pirlo!

Proprio come accadde per Pirlo, Tonali sembra destinato a trasferirsi in un top club italiano: Inter, Juve e Milan sono tutte innamorate del suo talento.

Anche il ct dell'Italia, Roberto Mancini, ne è un ammiratore avendolo convocato per le gare con Portogallo e USA nonostante Tonali giochi ancora in Serie B.

Pep Guardiola ha messo insieme senza dubbio il più grande Manchester City della storia della Premier. Il fatto che Phil Foden ne sia un protagonista in pianta stabile a soli 18 anni, certifica le qualità del talento nato a Stockport.

Quest'anno il versatile centrocampista è diventato il più giovane di sempre a vincere la Premier, prendendosi l'U21 inglese e realizzando il suo primo goal da professionista.

"Questo ragazzo è speciale, ama il City e il club", ha recentemente dichiarato un entusiasta Guardiola. "Lo noti nei comportamenti e in ogni azione, è già un grande giocatore e il City ha il calciatore dei prossimi anni".

Il 20 ottobre, Ryan Sessegnon è stato il primo giocatore nato nel o dopo il 2000 a segnare in Premier.

Ha coronato un anno fantastico, dove l'esterno ha contribuito alla promozione del Fulham nell'ultima stagione con 15 goal in Championship.

Sessegnon però non si è confermato così prolifico nel salto di categoria, ammettendo lui stesso di trovare difficoltà.

Tuttavia, il 18enne continua ad impressionare per ritmo e duttilità (ha già giocato in 4 posizioni diverse durante questa stagione) e l'ex tecnico del Fulham Slavisa Jokanovic lo ha paragonato a Marcelo definendolo da "primi 6 top club".

Il Club America sta facendo di tutto per gestire sia Diego Lainez, sia l'entusiasmo che regna attorno a questo 18enne.

Il soprannome tuttavia è già spuntato, col 'Messi messicano' per il quale la Roma si è vista rifiutare un'offerta per quest'ala sinistra in grado di agire anche a destra o da '10'.

Infatti, anche se col club non si è ancora imposto come titolare fisso, Lainez è stato convocato due volte dal Messico e ha preso parte alla recente sfida con gli USA.

"E' un grande giocatore, un giocatore stroardinario", ha poco tempo fa affermato il tecnico del Club America Miguel Herrera. "In futuro, farà la differenza per noi".

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Quando Matteo Guendouzi è arrivato all'Arsenal in estate, Emery ha promesso che l'acquisto da 7 milioni di sterline effettuato dal Lorient avrebbe avuto "un ruolo importante" in questa stagione.

Tuttavia, in pochi credevano che un 19enne che aveva giocato solo in Ligue 2 avrebbe avuto questa continuità d'impiego ad Emirates.

A tal proposito, Henrikh Mkhitaryan ha ammesso di "non aver mai sentito parlare di lui, non l'ho mai visto giocare".

L'armeno è però poi diventato un suo grande fan, mentre Emery è rimasto sorpreso da quanto velocemente il mediano si sia adattato al calcio inglese impressionando tutti per tenacia, tecnica e coraggio col pallone al piede.

Alban Lafont ha solo 19 anni e gioca da professionista da novembre 2015, quando è diventato il più giovane portiare di sempre a debuttare in Ligue 1 col Tolosa a 16 anni e 310 giorni.

Un'impresa notevole, resa ancor più impressionante dal fatto che quando Lafont arrivò in Francia dal Burkina Faso a 9 anni era un aspirante attaccante, che provava a cavarsela col pallone tra i piedi.

Il suo primo paio di guantoni lo ha indossato solo due anni dopo, ma da allora è cresciuto con un ritmo prodigioso guadagnandosi il posto fisso al Tolosa prima del passaggio alla Fiorentina in estate.

Lafont si è dimostrato altrettanto impressionante in Serie A, suggerendo che non si tratta solo di un talento ma di chi possiede il temperamento per ottenere grandi successi a lungo termine ai massimi livelli.

È stato un anno incredibile per Justin Kluivert, che il 24 marzo ha debuttato con l'Olanda prima di essere incoronato 4 giorni più tardi vincitore della Goal NxGn 2018.

Da allora, la guizzante ala ha lasciato l'Ajax per andare alla Roma per la cifra di 17,25 milioni e il figlio della leggenda olandese Patrick sta mostrando le stesse doti che gli consentirono di prendersi la scena in Eredivisie la scorsa stagione.

Infatti, se il 19enne era stato utilizzato prevalentemente come sostituto da Di Francesco, nelle ultime settimane gli sono state concesse apparizioni dall'inizio.

Come Kluivert ha recentemente dichiarato, "non posso lamentarmi perchè sento che sto crescendo tanto e alla Roma mi sento bene".

Fin da giovanissimo era chiaro che Rodrygo fosse destinato ad essere una superstar. Di fatto si è assicurato un contratto con Nike ad appena 11 anni.

Da allora, l'attaccante è cresciuto e maturato a un ritmo eccezionale, facendo il suo debutto da professionista alla fine dello scorso anno, prima di annunciarsi come il vero affare nel 2018 con una serie di sensazionali prestazioni.

Il primo marzo, il diciassettenne è diventato il più giovane giocatore del Santos a giocare nella Copa Libertadores. Due settimane dopo, è diventato il più giovane brasiliano di sempre a segnare nella competizione.

Era chiaro che il Santos aveva scoperto un altro talento molto speciale, quindi non è stata una sorpresa quando a giugno il Real Madrid ha accettato di pagare 45 milioni di euro per portare Rodrygo al Santiago Bernabeu il prossimo anno.

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A fine settembre, l'ex difensore del Real Madrid Michel Salgado sosteneva che Vinicius Junior era "un grande investimento per il futuro". Ma il giocatore acquistato da 45 milioni di euro sarebbe dovuto partire in prestito per evitare di bruciarsi.

Da due mesi, però, nessuno dubita che il diciottenne brasiliano, con fenomenali doti di dribbling, sia pronto per la prima squadra.

Contro il Valladolid è stato lui a firmare la prima vittoria del nuovo corso Solari: ora è candidato a prendersi un ruolo importante nel Real Madrid.

Gigio Donnarumma ha sicuramente avuto i suoi alti e bassi nel 2018. Il giovane portiere del Milan ha vissuto tutte le emozioni possibili.

Donnarumma chiaramente non è ancora il giocatore fatto e finito che tutti vorrebbero fosse, ma resta il fatto che, a soli 19 anni, è il titolare sia con il club che con la Nazionale-

È probabile che continui a commettere errori in fase di crescita, ma come ha detto Buffon, il prodigiosamente dotato Donnarumma ha ancora venti anni di carriera davanti a sè. Ci sarà tempo per parlarne...

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