Da Pogba al Chelsea, dal Manchester City a Neymar: i promossi e bocciati del 2023

Che piaccia o no, l'Arabia Saudita è emersa come la grande potenza del 2023. Da Cristiano Ronaldo a Roberto Mancini, passando per l'assegnazione dei Mondiali 2034 e una serie di campioni strappati all'Europa: il grande calcio è stato conquistato.

Si gioca con il Manchester United la palma ci club più imbarazzante del mondo del calcio. Milioni su milioni spesi per assemblare una rosa squilibrata, con giocatori strapagati ma dal basso rendimento: manna per i tifosi delle altre squadre.

Il trionfo del Manchester City contro l'Inter, a Istanbul, ha rappresentato il suo primo in Champions League senza Lionel Messi. E per questo ha significato moltissimo per lui, più che per chiunque altro.

Alla lista si sono aggiunte Premier League, FA Cup, Supercoppa Europea e Mondiale per Club: un dominio su tutta la line.

La cosa più triste nella vita è il talento sprecato. E Pogba, purtroppo, ne è il classico esempio.

La squalifica per doping, dopo l'incredibile serie di infortuni che gli ha impedito di scendere in campo con la Juventus, potrebbe segnare la fine della sua carriera ad alti livelli.

Un altro Pallone d'Oro, l'ottavo, per chiudere in bellezza un cammino individualmente spettacolare: che altro?

Non tanto lui: la sua reputazione. L'ex capitano del Liverpool è stato criticato per la propria decisione di continuare la carriera in un paese in cui l'omosessualità è illegale, considerato che in precedenza aveva sostenuto il movimento LGBTQ+, prendendo una posizione pubblica molto forte sull’omofobia nel calcio.

Dopo Rodrygo e Vinicius Junior, in arrivo c'è anche Endrick, stellina del Palmeiras: un altro gioiello dal sicuro avvenire.

All'inizio dell'anno era unanimemente considerato tra i migliori giovani allenatori del mondo. Ma ora, dopo l'esonero dal Bayern a marzo, ha vinto appena una volta in quattro partite sulla panchina della Germania. Non esattamente il modo migliore per approcciarsi a Euro 2024.

Il Girona capolista in Liga, l'Union Berlino che si qualifica in Champions League, il Brighton di De Zerbi, l'Aston Villa che vola con Emery. E poi, guardando in Italia, il bel Bologna di Thiago Motta (nonostante il ko di Udine). Quando le gerarchie possono essere sovvertite.

L'addio al Barcellona per il PSG del 2017 non ha certo giovato al brasiliano. Che ora, decidendo di andarsene in Arabia Saudita, ha praticamente posto una pietra sulla propria carriera ad altissimi livelli. Un peccato.

Il miglior giocatore della prima parte della stagione europea. Punto.

Come rovinare un capolavoro. Dallo Scudetto alla depressione calcistica, tra scelte discutibili come l'ingaggio di Rudi Garcia e una sensazione di onnipotenza solo annacquata dalle recenti ammissioni di responsabilità post pareggio contro il Monza. Bocciato.

Si è parlato in precedenza di Guardiola, e qui il discorso è più o meno lo stesso. In poche parole: la squadra più forte del mondo. Capolavoro assoluto.

Il 3-2 in rimonta sull'Aston Villa poteva segnare l'inizio di una nuova era, ma poi ecco la sconfitta sul campo del Nottingham Forest. Erik ten Hag rimane saldo in panchina, ma il cielo sulla parte rossa di Manchester è sempre più buio e nuvoloso. Tanto che la mancata qualificazione alla prossima Champions League, dopo l'uscita dalla fase a gironi nell'attuale edizione, sta diventando uno scenario sempre più concreto.

Il miglior giocatore del campionato brasiliano. Soprattutto grazie a lui, al suo carisma, alla sua classe intramontabile, ai suoi 17 goal e 11 assist, il Gremio neopromosso ha sfiorato la conquista del titolo.

Suarez, ora, ricongiungerà i propri destini con l'amico Leo Messi a Miami. Un premio individuale.

Semplice: non sta funzionando.

Il problema non è ovviamente la tecnologia in sé, quanto la confusione dei regolamenti e le interpretazioni contrastanti degli arbitri su interventi irregolari e falli di mano. Senza dimenticare le lunghissime pause a volte necessarie per valutare gli episodi.

Qualcuno aveva individuato in lui il possibile successore al termine della stagione di Carlo Ancelotti, che invece ha rinnovato col Real Madrid.

Poco male: Xabi sta stupendo la Germania e l'Europa con il suo Bayer Leverkusen, che da quest'anno potrebbe finalmente scrollarsi di dosso il soprannome 'Neverkusen'.

La scelta di cacciare Paolo Maldini e Ricky Massara non si è rivelata adeguata. E l'eliminazione dalla Champions League, con tanto di retrocessione in Europa League, è lì a dimostrarlo.

Nella scorsa stagione ce n'erano quattro agli ottavi di Champions League: Carlo Ancelotti (Real Madrid), Antonio Conte (Tottenham), Stefano Pioli (Milan), Simone Inzaghi (Inter) e Luciano Spalletti (Napoli).

Non solo: cinque sono i commissari tecnici italiani qualificati ai prossimi Europei, ovvero lo stesso Spalletti ma anche Domenico Tedesco (Belgio), Marco Rossi (Ungheria), Francesco Calzona (Slovacchia) e Vincenzo Montella (Turchia).

In Brasile si dice che "certe cose possono accadere solo a Botafogo". Ed è un detto che pare avere un fondo di verità: come spiegare altrimenti il crollo dei bianconeri, che con 14 punti di vantaggio sulla seconda sono riusciti a buttare via il titolo chiudendo addirittura al quinto posto?

Harry Kane ha trascorso i primi cinque mesi in Germania in hotel, e nonostante questo ha segnato la bellezza di 21 reti nelle prime 17 giornate della Bundesliga. Immaginate cosa potrebbe accadere una volta che si sarà pienamente stabilità nella sua nuova casa.

Forse i Toffees, penalizzati di 10 punti nelle scorse settimane, sono stati trattati in maniera troppo dura dalla Premier League, specialmente prendendo in considerazione la situazione di altri club.

In ogni caso, l'Everton rimane un esempio di cattiva gestione. Il denaro scialacquato sul mercato dal 2016 parla da solo.

Prima il trionfo in Conference League nella finale contro la Fiorentina, quindi il trasferimento record all'Arsenal, che ha vinto la battaglia di mercato contro il Manchester City. Un trionfo personale da parte di uno dei migliori calciatori inglesi.

Il caos scoppiato negli scorsi mesi, con quel bacio "rubato" alla calciatrice Jenni Hermoso, ha fatto il giro del mondo. E il rifiuto di dare le dimissioni ha macchiato ancor più la reputazione dell'ex presidente della Federcalcio spagnola.

Nonostante il bell'inizio di stagione, era chiaro che il Tottenham non avrebbe potuto vincere la Premier League. Ma i suoi tifosi rimangono entusiasti ed ottimisti. Oltre che ammirevoli.

Sì, ha portato la Roma a una finale di Europa League. Ma contro l'arbitro Taylor, dopo la sconfitta col Siviglia, ha esagerato. Inducendo alcuni tifosi della Roma ad aggredire verbalmente il direttore di gara inglese mentre questi si trovava in aeroporto assieme alla propria famiglia.

L'Aston Villa sarà anche in calo, ma ciò non toglie che il lavoro dello spagnolo sia stato eccellente. Emery ha preso in mano la squadra dopo il disastro Gerrard, portandola in Europa e quindi nelle zone nobili della Premier League.

Aston Villa had a rough Christmas, dropping points at home to Sheffield United before suffering a dramatic second-half collapse at Old Trafford.

However, the mere fact that they were in a position to go top of the table - technically, going into both games - is testament to the incredible work done by Unai Emery, who took over a side in total disarray after Steven Gerrard's disastrous tenure, and turned them into legitimate top-four contenders in just one year.

Consequently, Emery is our manager of 2023.

Una volta era la nazionale più forte e affascinante del mondo. Oggi è una squadra in totale confusione, specialmente dopo la decisione di Carlo Ancelotti di rinnovare con il Real Madrid. I risultati sono pessimi, il futuro è incerto. E senza l'infortunato Neymar è durissima. Tanto che, per la prima volta, lo scenario di una mancata qualificazione ai Mondiali appare concreto.

Il caos Rubiales ha distratto l'opinione pubblica, ma poi c'è il campo. E il campo ha detto che il successo ai Mondiali, il primo della Roja, ha il sapore della storia.

Negli ultimi anni, il belga ha preso una decisione disastrosa dopo l'altra. E il fatto che a Roma abbia disputato una prima parte di stagione più che buona è quasi sorprendente.

Il rapimento dei genitori, con tanto di liberazione ritardata del padre, ha occupato per giorni le prime pagine. Ma la vicenda, fortunatamente, si è conclusa con un lieto fine.

Nicolò Fagioli, Sandro Tonali, Nicolò Zaniolo. Tre patrimoni del calcio italiano e della Nazionale che, a causa di scelte extra campo sbagliate, rischiano di rovinare la propria carriera ad altissimi livelli.

Nonostante la mancata qualificazione della Norvegia agli Europei tedeschi, Haaland è stato il bomber del 2023: 44 sono le reti complessive messe a segno, più di qualunque altro attaccante. L'ex Borussia Dortmund è stato fondamentle nella conquista del Treble da parte del Manchester City. E ora andrà a caccia di nuovi record.

Appena tre anni fa, il Lione scalava la Champions League fino alle semifinali dopo aver battuto nientemeno che il Manchester City. Ma oggi la situazione è sportivamente drammatica, anche se un ottimo rendimento nel mese di dicembre ha se non altro consentito all'OL di uscire dalla zona retrocessione. Senza Fabio grosso in panchina.