Da idolo a separato in casa: che cosa è successo tra la Roma e Zaniolo

L'esordio di Nicolò Zaniolo con la Roma avviene il 18 settembre 2018 in Champions League, quando parte titolare nella sfida al Santiago Bernabeu contro il Real Madrid.

Circostanza che fa del numero 22 romanista uno dei pochi giocatori ad aver esordito prima in Champions e poi in Serie A.

Da quella sera in poi Zaniolo scalerà rapidamente le gerarchie, diventando uno dei punti di riferimento della squadra di Eusebio Di Francesco.

L'amore tra i tifosi della Roma e Zaniolo cresce di partita in partita, ma la gara che sancisce il fidanzamento ufficiale tra le parti è il 12 febbraio 2019.

In quell'occasione la Roma ospita il Porto per gli ottavi di Champions League e riuscirà a imporsi grazie a una doppietta da urlo del suo giovane talento.

A Trigoria c'è la consapevolezza di aver tra le proprie fila uno dei calciatori italiani in prospettiva più forti. A interrompere il suo percorso di crescita sono però due gravi infortuni alle ginocchia, uno nel gennaio del 2020 e uno a settembre 2021.

Dure prove da superare per il ragazzo, che però vede cementarsi ancora di più il rapporto con i tifosi della Roma. Questi ultimi si stringono intorno al loro campione, sommergendolo di affetto e messaggi di pronta guarigione.

Il punto più alto di Zaniolo alla Roma viene raggiunto nell'ultima partita della prima stagione che l'attaccante torna a giocare per intero, quella che si conclude con la finale di Conference League.

A Tirana, la Roma batte il Feyenoord per 1-0 proprio grazie a un goal di Zaniolo. Una gemma che consegna il primo trofeo UEFA alla bacheca di Trigoria e regala un'estate da sogno ai romanisti.

Nel corso degli anni Zaniolo fa parlare di sé anche per un carattere un filo sopra le righe e per qualche comportamento sui social che dà via al più classico dei tam-tam mediatici.

L'attaccante però continua a dare tutto in campo, cominciando ad attrarre sempre più le big del calcio europeo. Tra queste la Juventus, che nell'estate del 2022 prova a soffiarlo alla Roma trovando però un muro economico troppo difficile da scalare.

Nel frattempo i giorni passano e si avvicina sempre più il 30 giugno 2024, data nella quale scadrà il suo contratto con la Roma, che dal canto suo si muove a passettini per il rinnovo e non è intenzionata a concordargli lo stipendio richiesto (oltre 4 milioni).

Partita dopo partita Zaniolo appare sempre più nervoso. Nell'intervallo della sfida di Coppa Italia contro il Genoa lascia il campo strappandosi la maglia e litigando con l'arbitro.

Segnali di una condizione non serenissima a livello emotivo. Contro la Fiorentina il numero 22 non va in campo per un'influenza, mentre per la sfida contro lo Spezia non viene nemmeno convocato.

Tra voci di un'esclusione e quella di una richiesta di non giocare, si consuma lo strappo definitivo tra il calciatore e la Roma.

Inizialmente rifiutato il Bournemouth, con successivo cambio di idea quando le Cherries avevano già virato le proprie attenzioni su Junior Traoré, Zaniolo ha infine trovato una squadra in proprio soccorso. E che il Galatasaray abbia gli stessi colori sociali della Roma è un piccolo scherzo del destino.