Vent'anni dopo venivano convocati, giovanissimi, per il Mondiale 2002. Si sono messi in mostra nel loro primo grande torneo internazionale, per poi rimanere al top - a volte con alti e bassi - durante il corso della carriera calcistica. Nel 2022 giocano ancora come professionisti: sono i superstiti di Giappone e Corea.
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Imago Images GIGI BUFFON
24enne durante i Mondiali 2002, militava nella Juventus : a 44 anni gioca in Serie B con il Parma.
(C)Getty ImagesJUNICHI INAMOTO
22enne durante i Mondiali 2002, militava nell'Arsenal. A 43 anni gioca ancora in patria, con il Nankatsu SC.
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(C)Getty imagesZLATAN IBRAHIMOVIC
Ventenne durante i Mondiali 2002, militava nell'Ajax: a 40 anni ha appena vinto lo Scudetto con il Milan.
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Ventenne durante i Mondiali 2002, militava nel Betis: a 40 anni gioca ancora in biancoverde, dopo essere tornato nel 2015.
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AACARLOS KAMENI
18enne durante i Mondiali 2002, militava nel Le Havre: a 38 gioca con l'Arta/Solar7, squadra di Gibuti.
ISLBARTHOLOMEW OGBECHE
17enne durante i Mondiali 2002, militava nel PSG: a 37 anni gioca in India con la maglia dell'Hyderabad FC.
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Ventenne durante i Mondiali 2002, militava nel Bayern Monaco: a 40 anni gioca in patria nel Libertad.
Getty ImagesDJIBRIL CISSÉ
Un capitolo a parte merita Cissè: nel 2021 è tornato in campo con il Panathinaikos Chicago. A 40 anni sembra ancora deciso a provarci, non appena possibile. Durante i Mondiali 2002 aveva vent'anni e militava nell'Auxerre.
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GettyOPABUNMI: IL PIÙ GIOVANE
A 17 anni, 3 mesi e 9 giorni, fu il più giovane giocatore in campo ai Mondiali 2002: si ritirò purtroppo a 21 anni, quattro più tardi, a causa di un serio glaucoma. Non ha così potuto finire nell'elenco dei colleghi della Coppa del Mondo ancora oggi in campo.