Come l'Albania si è qualificata agli Europei 2024: fiducia e gruppo unito

Dopo il periodo sotto Reja, Sylvinho ha cambiato registro: 4-3-3 e non più 3-5-2, in cui la difesa è riuscita ad essere più compatta e i centrocampisti dare una grande mano in fase realizzativa.

L'Albania non ha un unico grande bomber, ma tanti intepreti in grado di trovare la rete: basti pensare che i migliori marcatori, con tre realizzazioni, sono Asani, di cui parleremo più avanti, e Bajrami, giocatore del Sassuolo.

Non solo: a due c'è il 27enne Seferi, centrocampista del Vorskla. Un goal nelle qualificazioni anche per Asllani dell'Inter, così come per i tre attaccanti Daku, Mushi e Cillakeshi, autore della rete della vittoria contro la Moldavia.

Cikalleshi è probabilmente uno dei simboli più importanti di questa qualificazione. Nonostante sia uno dei nomi più noti, già presente nell'Europeo 2016 e in Nazionale albanese dal 2014, fino alla gara contro la Moldavia non era riuscito a trovare il goal durante le varie partite del girone E.

Ha atteso più di due anni per ritrovare il goal in Nazionale, andando a calciare il rigore contro la Moldavia dopo averne sbagliato uno nelle qualificazioni, giocate interamente senza però mai trovare la rete.

Sylvinho lo ha reso importante come torre del suo 4-3-3: con i suoi movimenti e le sue sponde ha portato Uzuni e soprattutto Asani a spezzare in due le difese avversarie.

Nato in Macedonia del Nord da genitori albanesi, Jasir Asani ha inizialmente giocato per le rappresentative giovanili macedoni, per poi essere convocato dall'Under 21 albanese nel 2016. Da allora, però, più nulla.

Asani h provato a farsi notare tra Albania, Svezia e Ungheria senza successo, fino al passaggio in Corea del Sud. Una destinazione inusuale, comunque in grande crescita, che ha portato Sylvinho a puntare su di lui: al Gwangju FC, nella K-League locale, è riuscito finalmente a mettere in mostra il suo magico mancino.

Un sinistro di cui i tifosi dell'Albania sono ora innamorati: i goal segnati nelle qualificazioni agli Europei sono stati frutto di potenza e tecnica e hanno reso Asani il grande trascinatore della Nazionale.

La fiducia risposta in Sylvinho in un giocatore che non aveva mai giocato con la massima rappresentativa albanese è stata una delle chiavi per la qualificazione: sette partite e tre goal nel 2023.

La maggior parte dei giocatori essenziali per la qualificazione dell'Albania giocano in Serie A. L'unione tra Nazionale Shqiponjat e Italia è sempre stata importante: non è stata da meno nel permettere alla rappresentativa di raggiungere l'Europeo 2024 che si giocherà tra giugno e luglio del prossimo anno.

Tra i pali il titolare è il portiere dell'Empoli, Berisha, ma fanno parte della rosa degli estremi difensori anche Kastrati del Cittadella e Strakosha, noto per il periodo alla Lazio.

In difesa tre giocatori su quattro della retroguardia titolare militano in Serie A: Hysaj, Ismajli e Djimsiti. In attesa di Kumbulla, attualmente infortunato.

Per non parlare di un centrocampo completamente targato Serie A, con Asllani e Bajrami mezze ali e Ramadani regista.

L'unico reparto senza 'italiani' è quello d'attacco, ma occhio ad una possibile chiamata di Cuni, giocatore del Frosinone, nel 2024.

Qualificata alla fase finale, ora l'Albania giocherà all'Arena Kombëtare di Tirana l'ultima partita di qualificazione contro le Far Oer il 20 novembre.

Un clima di festa, ma anche la consapevolezza di dover vincere per provare ad essere il più in alto possibile i sorteggi: dopo il pari contro la Moldavia per l'Albania non c'è la possibilità di essere in cima ai sorteggi al pari delle grandi, ma comunque di arrivarci in seconda fascia.

Continuare a migliorare, partita dopo partita: l'Albania non vuole più fermarsi.