Chi è Leonardo Cerri, attaccante della Juventus Next Gen: dall'aritmia cardiaca all'esordio contro l'Udinese

Cerri - da non confondersi con Alberto Cerri, attualmente all'Empoli e pure lui ex Juventus - è un attaccante di 20 anni: ne compirà però 21 il prossimo mese, essendo nato a Roma il 4 marzo del 2003. Per il quarto anno di fila indossa la maglia della Juventus Next Gen, in Serie C: in questa stagione ha messo a segno 5 reti in 20 presenze, l'ultima delle quali contro l'Ancona il 3 febbraio.

Le caratteristiche? È una prima punta, un centravanti alto (un metro e 98) e potente. E non è un caso che, per affinità di fisico, qualcuno lo abbia già accostato a un grande del calcio italiano come Luca Toni.

La Juventus lo ha portato a Torino ormai cinque anni fa, nel 2019, dopo che Cerri aveva inserito nel proprio curriculum anche un'esperienza nelle giovanili del Pescara: prima Leonardo ha giocato nell'Under 17 bianconera, quindi è salito in Primavera, infine è diventato un punto fermo della Next Gen. Con la quale, peraltro, è andato a segno all'esordio assoluto in terza serie: 1-1 in casa della Pro Sesto nel gennaio del 2021.

Durante la propria carriera, Cerri ha militato anche nell'Atletico Torrino. Che non è un club calcistico, bensì di futsal: il calcio a 5.

“Da piccolo giocavo a basket - ha raccontato in una recente intervista a 'La Casa di C' - sono stati i miei amici a farmi avvicinare al mondo del calcio. Ho iniziato con il futsal a otto anni. A quell’età il focus è prevalentemente sul divertimento, ma giochi in spazi piccolissimi e nel passaggio al calcio a 11 si può portare la tecnica nello stretto”.

Cerri non ha vissuto il momento più duro in campo, bensì all'esterno. Il 20 settembre del 2021 la Juventus annunciava che l'attaccante, allora in forza alla Primavera, si era dovuto sottoporre a un intervento per curare un'aritmia cardiaca.

"Juventus Football Club - recitava il comunicato bianconero - comunica che Leonardo Cerri è stato sottoposto a trattamento ambulatoriale per la correzione di una aritmia cardiaca benigna. Il giocatore dovrà osservare un periodo di riposo di circa 4 settimane prima della ripresa dell’attività sportiva agonistica".

Cerri è guarito, è tornato in campo, è tornato a segnare. Lasciandosi così alle spalle il grande spavento.

“Ogni volta che giocavo o mi affaticavo sentivo il cuore battere sempre più forte, perdevo lucidità - ha raccontato ancora a 'La casa di C' - Quando sono stato informato che avrei dovuto sottopormi ad un’operazione al cuore è stata dura. I dottori mi hanno sempre rassicurato sulle mie condizioni, ma ero più preoccupato del fatto che avrei perso tempo e allenamenti. Per chi ama il calcio è difficile privarsi di una passione così grande”.

Cerri non era mai stato convocato in partite ufficiali dalla Juventus. Con la prima squadra, però, ha esordito in un'amichevole giocata contro l'Arsenal, all'Emirates Stadium, nel dicembre del 2022: 2-0 a favore dei Gunners il punteggio, con il giovanissimo Leonardo inserito da Allegri a 12 minuti dalla fine al posto di Moise Kean.

“Nel momento in cui ho varcato la porta dello spogliatoio della prima squadra ero incredulo. Una volta entrato in campo però è svanito tutto. Non ho provato ansia, ero focalizzato sulla partita e sulle indicazioni dell’allenatore. Forse non avevo ancora piena consapevolezza del contesto in cui mi trovavo. Al termine della gara ho cominciato a realizzare quello che era successo e tutto è diventato più chiaro. Era solo un’amichevole, ma avevo appena giocato i miei primi minuti da calciatore della Juventus. Un’emozione unica”.

All'84' di Juventus-Udinese, Massimiliano Allegri ha deciso di far esordire Cerri all'Allianz Stadium: un banco di prova importantissimo, se si considera anche il risultato parziale.

Cerri è entrato nei minuti finali con il punteggio di 0-1 in favore dei friulani.

Ma non c'è solo la maglia bianconera nella vita e nella carriera di Cerri: oltre alla Juventus, il giovane attaccante romano ha indossato e difeso anche il colore azzurro dell'Italia, essendo già stato convocato prima nella selezione Under 19 e poi nell'Under 20.

Carmine Nunziata, ai tempi commissario tecnico dell'Under 20 e oggi nell'Under 21, lo ha chiamato nel settembre del 2022: il 23 di quello stesso mese Cerri ha giocato 90 minuti contro il Portogallo, gara di Elite League vinta per 2-1 dagli azzurrini, mentre quattro giorni più tardi è rimasto in panchina contro la Svizzera.