Bennacer-Adli, amici sempre: in Milan-Napoli saranno titolari in coppia per la prima volta

La prima, naturalmente, è legata alla travagliatissima prima parte di stagione di Bennacer. Che ha cominciato l'annata in infermeria, come noto, per recuperare dal gravissimo infortunio al ginocchio destro rimediato nella semifinale di Champions League contro l'Inter. Ed è proseguita tra un intoppo e l'altro di varia natura.

Ci si è messa di mezzo la Coppa d'Africa, che ha tolto Bennacer al Milan, anche se solo per qualche giorno: l'Algeria è arrivata clamorosamente ultima nel proprio girone, facendo meno punti non solo dell'Angola, ma anche di Burkina Faso e Mauritania.

Poi altri problemi fisici, il guaio all'adduttore al rientro dalla Costa d'Avorio, l'ennesimo stop. Il rientro col Frosinone, lo stesso avversario contro cui era tornato in campo a inizio dicembre dopo 7 mesi, ha segnato un primo step. Ora il secondo: la maglia da titolare. Sarebbe (sarà?) la terza in campionato, dopo quelle contro Salernitana e Sassuolo.

Bennacer giocherà in coppia con Yacine Adli. Ed è una coppia che, dal primo minuto, al Milan non hanno mai visto. Certamente non nella scorsa stagione, nella quale l'ex Bordeaux non ha praticamente racimolato minuti (nella sua unica presenza da titolare, nell'ottobre del 2022 a Verona, ha fatto rifiatare proprio l'algerino), ma neppure in questa.

Salernitana-Milan 2-2 del 22 dicembre: Bennacer viene schierato dal primo minuto da Pioli assieme a Reijnders, con Adli che scalda per tutta la partita la panchina dell'Arechi. Milan-Sassuolo del 30 dicembre: Bennacer gioca, Adli prende il suo posto al 63'.

Sta tutto nel ruolo dei due, evidentemente troppo simile per potersi permettere entrambi gli interpreti. Anche se Bennacer e Adli hanno caratteristiche diverse l'uno dall'altro: il primo è più minuto, guizzante palla al piede, alterna recuperi e inserimenti, mentre il secondo fa della fisicità (è alto 1.86 contro il metro e 67 del compagno...) una delle proprie armi di forza.

Se in campo l'intesa tra Bennacer e Adli non si è praticamente vista, e certamente non dall'inizio, fuori funziona che è un piacere. I due sono molto amici e in estate hanno trascorso le vacanze assieme: segno di un legame che va ben al di là di una "semplice" convivenza all'interno di uno spogliatoio di una squadra di calcio.

"Abbiamo un bel rapporto - diceva Bennacer di Adli in un'intervista rilasciata a Calciomercato.com all'inizio di dicembre - non solo perché siamo francesi e abbiamo le stesse origini. Non abbiamo ancora giocato insieme, ma in allenamento si vede la forte connessione che c'è tra di noi. Per me è un piccolo fratello, sono contento che quest'anno abbia giocato di più. Se lo merita, lavora tanto per quello, giocherà ancora".

Poi, chiaro, si parla di due calciatori professionisti. Due che, come detto, ricoprono la stessa fetta di campo. E che dunque, giocoforza, devono essere considerati in concorrenza l'uno con l'altro.

Se Bennacer e Adli giocheranno probabilmente in coppia contro il Napoli, con il ritorno di Reijnders la situazione si complicherà - in meglio - un pochino. Nel senso che Pioli avrà l'imbarazzo della scelta al momento di decidere chi schierare in mezzo al campo. E la sensazione è che, considerando intoccabili l'olandese e pure Loftus Cheek, l'ultimo posto disponibile spetti a uno degli altri due.

Occhio a Bennacer, naturalmente. Fino all'infortunio era un titolarissimo, ora è tornato a pieno regime e - guai fisici permettendo - ha tutta l'intenzione di riprendere da dove aveva finito. Ma anche Adli è entrato nel mondo Milan, ha segnato un gran goal alla Roma, nel 2024 ha avuto minuti e considerazione. Tutto, insomma, è aperto. E qui l'amicizia dovrà essere lasciata un po' da parte.

Praticamente nessun dubbio sull'undici che scenderà in campo domenica. Bennacer con Adli in mezzo al campo, come spiegato, e poi via all'equipo de memoria che, tra un infortunio e l'altro, ha rappresentato la squadra base rossonera nelle ultime settimane.

MILAN (4-2-3-1): Maignan; Calabria, Kjaer, Gabbia, Theo Hernandez; Bennacer, Adli; Pulisic, Loftus-Cheek, Leão; Giroud. All. Pioli