Assane Diao convocato dal Senegal per la prima volta: il gioiello del Como ha cambiato Nazionale

L'elenco dei convocati del Senegal è arrivato nel pomeriggio. Ci sono nomi noti del panorama europeo come Edouard Mendy, l'ex napoletano Koulibaly, Gana Gueye, Sadio Mané. Elementi esperti e vincenti tra cui, appunto, compare anche il nome di Diao.

Il Senegal scenderà in campo due volte entro la fine del mese di marzo:, entrambe per le qualificazioni ai prossimi Mondiali: il 22 contro il Sudan, il 25 contro il Togo.

Diao non ha mai indossato la maglia del Senegal nella propria giovane carriera. Però la maglia di un'altra Nazionale sì, l'ha indossata: quella della Spagna. Con la Roja ha percorso le varie tappe delle giovanili, arrivando fino all'Under 19.

La sua avventura si è chiusa poco meno di un anno fa: c'era anche Diao nella rosa della Spagna campione d'Europa Under 19 a Belfast, in Irlanda del Nord. Suo compagno di squadra era Iker Bravo, oggi all'Udinese. Allora in forza al Betis, il futuro gioiello del Como ha preso il posto di Dani Rodriguez nel secondo tempo della finale contro la Francia, vinta 2-0. E al primo pallone toccato ha provocato l'autorete del raddoppio di Jacquet.

Per la cronaca, Diao non è mai riuscito ad andare davvero a segno non solo in quella competizione, ma in tutte le partite ufficiali giocate con le varie selezioni spagnole: un tabù che ora proverà a infrangere in Africa, con il Senegal.

Di una possibile convocazione di Diao da parte del Senegal si parlava ormai da qualche tempo. Per un semplice motivo: il giocatore del Como avrebbe potuto benissimo scegliere l'una o l'altra casacca. Il regolamento e la doppia nazionalità glielo consentivano.

Diao è infatti nato in Senegal, ma con la famiglia si è trasferito giovanissimo in Spagna. Anche se non grazie alla vincita della lotteria: è una leggenda metropolitana. "In Spagna questa storia continua a girare, ma non è vera - ha spiegato in un'intervista di qualche tempo fa ai canali ufficiali del Como - Qualcuno nella mia famiglia ha vinto alla lotteria, ma molto tempo dopo il mio arrivo in Spagna. O due fatti non sono collegati".

In ogni caso, Diao si è sentito molto legato alla Spagna. Tanto che nella stessa intervista, parlando del trionfo con l'Under 19, diceva: "Al momento è sicuramente il trofeo più importante che ho vinto, ma mi piace pensare che questa estate avrò la possibilità di giocare il Mondiale Under 20, che è ancora più prestigioso".

Il destino ha scelto diversamente per lui: niente Mondiale Under 20, niente più Spagna, ora c'è il Senegal nel suo futuro. E, chissà, un altro Mondiale da sognare. Con i grandi, però.

Parallelamente, intanto, Diao proverà a confermarsi sui livelli a cui ha ormai abituato tutti dal momento del suo arrivo al Como: il club lariano ha aperto i cordoni della borsa a gennaio per strapparlo al Betis, pagandolo circa 11 milioni di euro e facendogli firmare un contratto fino al 2029, e i risultati non stanno deludendo le aspettative.

Sono 5 i goal segnati da Diao in 10 presenze in Serie A: numeri che, considerando i suoi 19 anni, lo piazzano di diritto tra i migliori giovani d'Europa. Con la speranza, da parte sua, di diventare un futuro rimpianto per la Spagna.