Antonee Robinson verso il Liverpool grazie a... Moneyball: nel 2020 non ha superato le visite col Milan

Il Liverpool vuole Robinson e sarebbe intenzionato ad avanzare un'offerta ufficiale al Fulham per averlo in estate. Non è la prima volta che il terzino sinistro degli USA viene accostato ai Reds, che stavolta sembrano però avere intenzione di fare particolarmente sul serio.

Robinson potrebbe prendere il posto del greco Tsimikas, che ha il contratto in scadenza nel 2027 ma che è attualmente ai box per infortunio da dicembre, andando così a formare una coppia di terzini mancini con il quasi omonimo Robertson.

Secondo Football Insider, il Liverpool ha utilizzato una sorta di approccio in stile Moneyball prima di aver deciso di puntare su Robinson. In sostanza: ha analizzato una serie di statistiche stagionali che vedono l'americano ai primi posti. Un esempio? Quella dei passaggi intercettati: 58, nessuno come lui in Premier League. Il secondo, Tarkowski dell'Everton, è a 40.

Moneyball è il celebre film del 2011 con Brad Pitt, che interpreta un general manager di una squadra di baseball statunitense da lui portata al successo grazie alla minuziosa analisi delle statistiche dei giocatori da prelevare e da scartare. Un modello utilizzato anche dal Brentford e da Thomas Frank, il suo manager.

Robinson era stato a un passo dal Milan nell'estate del 2020. I rossoneri avevano raggiunto un accordo con il West Bromwich Albion, ai tempi il club dello statunitense, per prenderlo al posto di Ricardo Rodriguez, prestato al PSV. E il giocatore aveva già effettuato le visite mediche, prima che dei problemi cardiaci riscontrati durante i test facessero saltare l'operazione.

"Arrivato all’ospedale ho iniziato i primi test - raccontava qualche tempo fa Robinson, ripensando a quel periodo - e mentre mi facevano controlli al ginocchio e alla schiena dentro di me pensavo: “Vi prego, ditemi che è tutto ok e non c’è nessun infortunio che faccia saltare l’affare”. Ma tutto sembrava andare per il meglio. Poi ho iniziato a fare uno “stress test” in cui dovevo andare su una cyclette ad un’intensità molto alta per circa 15 minuti mentre il mio battito cardiaco veniva monitorato. I dottori ovviamente parlavano in italiano, quindi io non capivo cosa stavano dicendo in quel momento; mi hanno chiesto se avessi mai avuto problemi cardiaci prima d’ora. Mi hanno mandato in un altro ospedale dove ho svolto altri test, sono passate circa 4-5 ore, e infine mi hanno portato in sede. Pensavo che finalmente avrei firmato il contratto, ma lì mi hanno detto che non potevano più prendermi perché avevano trovato questo difetto cardiaco. Per me è stato davvero straziante, doloroso… Non sono riuscito a trattenere le lacrime. Non è un qualcosa che ti aspetti, un problema al ginocchio sarebbe stato molto più comprensibile e normale, invece una cosa del genere ti lascia spiazzato".

Come detto, però, il Milan è il passato. Il presente di Robinson si chiama Fulham, la squadra che lo ha prelevato dal WBA nell'estate del 2020, qualche mese dopo l'episodio col Milan. Antonee ha convinto i Cottagers e pure la nazionale degli Stati Uniti, che anche su di lui ha puntato in occasione dei Mondiali giocati in Qatar alla fine del 2022.

In questa stagione, Robinson ha collezionato 29 presenze in tutte le competizioni con il Fulham, sfornando 5 assist. Ergendosi tra i migliori in diverse statistiche, tra cui anche quella dei recuperi palla. E convincendo il Liverpool a provare a dargli una seconda chance.