Real Madrid tidak hanya harus bermain tanpa Aurelien Tchouameni dalam upaya mengejar ketertinggalan di Liga Champions saat bertandang ke markas FC Bayern.
Real Madrid tampaknya akan mendapat dorongan besar di lini pertahanan pada saat yang tepat, seiring dengan percepatan proses pemulihan Thibaut Courtois dari cedera paha. Pemain internasional Belgia itu menargetkan untuk kembali beraksi pada pekan-pekan krusial musim ini, saat tim asuhan Alvaro Arbeloa berjuang merebut gelar di dua ajang.
Bintang Real Madrid, Vinicius Jr dan Jude Bellingham, menjadi sorotan yang tidak menyenangkan akhir pekan ini setelah mendapat sambutan yang tidak ramah saat tampil di depan umum di ibu kota Spanyol. Meskipun berada di kandang sendiri, kedua pemain tim nasional Brasil dan Inggris itu disambut dengan sorakan dan cemoohan yang membuat mereka tampak jelas frustrasi.
Real Madrid dilanda kekhawatiran besar terkait cedera menjelang laga krusial perempat final Liga Champions melawan juara Bundesliga, Bayern Munich. Kiper Thibaut Courtois harus absen karena cedera dan diperkirakan akan menepi selama beberapa pekan. Kiper cadangan Andriy Lunin akan menggantikan pemain internasional Belgia tersebut selama Courtois absen.
Thibaut Courtois dengan tegas membantah tuduhan bahwa para pemain senior Real Madrid berada di balik pemecatan Xabi Alonso. Mantan gelandang Real Madrid tersebut meninggalkan jabatannya pada Januari setelah awal musim yang sulit, yang memicu spekulasi bahwa beberapa tokoh kunci di ruang ganti tidak puas dengan pendekatan taktis dan metode latihannya.
Bintang Real Madrid, Thibaut Courtois, mengungkapkan bahwa ia mengirim pesan dukungan pribadi kepada Antonin Kinsky setelah penampilan debut yang buruk dari kiper Tottenham tersebut dalam laga Liga Champions melawan Atletico Madrid. Kiper asal Ceko berusia 22 tahun itu mendapat kesempatan starter yang mengejutkan di Stadion Metropolitano, namun diganti secara tiba-tiba setelah hanya 14 menit bermain akibat dua kesalahan fatal yang membantu tim Spanyol itu unggul 3-0.
Real Madrid mulai menyusun rencana jangka panjang tanpa Thibaut Courtois di bawah mistar. Meski masih menjadi pilihan utama di Bernabeu, kondisi fisik kiper Belgia itu memicu kekhawatiran internal. Cedera lutut berulang dan tuntutan fisik sepak bola elite membuat Los Blancos bergerak mencari calon pengganti dan nama kiper Liga Inggris serta Bundesliga masuk dalam radar mereka.
Real Madrid memastikan tempat mereka di babak 16 besar Liga Champions dengan kemenangan comeback yang dramatis 2-1 atas Benfica pada Rabu, namun pembicaraan pasca pertandingan didominasi oleh pesan penolakan yang kuat. Gelandang Aurélien Tchouaméni menegaskan bahwa kemenangan agregat 3-1 tersebut mewakili "kemenangan bagi semua yang menentang rasisme" setelah insiden tidak menyenangkan yang menodai leg pertama pertandingan. Persiapan untuk leg kedua di Santiago Bernabeu terganggu oleh tuduhan bahwa penyerang bintang Vinícius Jr telah menjadi korban pelecehan rasial oleh Gianluca Prestianni dari Benfica selama pertandingan pertama, tindakan yang mengakibatkan larangan bermain satu pertandingan bagi pemain muda Argentina tersebut.
Real Madrid resmi mengamankan tiket ke babak 16 besar Liga Champions setelah menyingkirkan Benfica di babak play-off. Meski Los Blancos merayakan keberhasilan ini, Thibaut Courtois justru merasa de javu dan meyakini bahwa takdir akan kembali mempertemukan timnya dengan Manchester City pada undian fase gugur mendatang.
Kiper Real Madrid Thibaut Courtois melontarkan kritik pedas terhadap Jose Mourinho atas penanganan manajer Benfica tersebut terkait dugaan pelecehan rasial kepada Vinicius Junior. Courtois menegaskan bahwa provokasi di lapangan bukan alasan untuk menormalisasi diskriminasi, sembari menyoroti beban mental yang harus dipikul para pemain saat menghadapi pelecehan di tengah kompetisi yang intens.
Kiper Real Madrid, Thibaut Courtois, telah menjadi pemegang saham terbaru di klub Ligue 2 Le Mans, seperti yang diungkapkan dalam pernyataan resmi klub Prancis tersebut. Legenda Belgia dan Los Blancos, Courtois, bergabung dengan ikon tenis Novak Djokovic dan pembalap F1 Felipe Massa dan Kevin Magnussen dalam kepemilikan sebagian proyek di Le Mans, yang berambisi menjadi kekuatan besar di dunia sepak bola dan sering dibandingkan dengan 'Wrexham Prancis'.
Kiper Benfica, Anatoliy Trubin, masih memproses momen ketika ia menjadi pahlawan tak terduga di Liga Champions. Kiper asal Ukraina itu membagikan kisah tentang kekacauan di bangku cadangan sebelum sundulannya pada menit ke-98 memastikan kemenangan mengejutkan 4-2 atas Real Madrid, yang membuat Thibaut Courtois memberikan gestur elegan setelah pertandingan.
Thibaut Courtois mengakui bahwa Cristiano Ronaldo memiliki "mentalitas juara yang lebih tinggi" daripada bintang Real Madrid saat ini Kylian Mbappe. Namun, striker Los Blancos itu dianggap sedang mengembangkan gaya permainannya. Pada waktunya nanti, penyerang Prancis tersebut bisa saja menikmati performa yang serupa di Santiago Bernabeu, seperti yang pernah dilakukan Ronaldo.
Thibaut Courtois mengklaim bahwa Real Madrid "mengharapkan kemenangan" di El Clasico saat Barcelona bersiap menghadapi ujian terbesar mereka dalam upaya mempertahankan gelar La Liga. Los Blancos telah menjalani musim yang mulus sejauh ini, tetapi masih ada kekurangan, yang cukup signifikan. Kekalahan telak 5-2 di tangan Atletico Madrid bulan lalu masih terasa di benak para pemain dan penggemar.
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
