Noni Madueke menghadapi persimpangan dalam kariernya di Arsenal hanya setahun setelah kepindahannya dari Chelsea dengan nilai transfer besar. Pemain internasional Inggris itu melihat menit bermainnya terbatas di Stadion Emirates, sehingga beberapa klub raksasa Eropa mulai memasukkannya ke radar mereka menjelang bursa transfer Januari.
Mikel Arteta tidak berniat membiarkan Noni Madueke meninggalkan Arsenal pada bursa transfer Januari meski ia minim menit bermain di Premier League. Winger asal Inggris itu menarik minat klub-klub top Eropa, tetapi Arsenal siap menghalangi kepindahan apa pun di tengah musim.
Arsenal bisa saja melepas pemain penting pada jendela transfer Januari, karena Noni Madueke menarik minat serius dari dua klub raksasa Eropa. Mantan pemain Chelsea itu kesulitan mendapatkan kesempatan di London utara musim ini, sehingga memunculkan spekulasi bahwa waktunya di Stadion Emirates bisa segera mencapai persimpangan lebih awal.
Mikel Arteta benar-benar murka kepada tiga pemainnya saat Arsenal mengalahkan Napoli di Liga Champions. Meski mendominasi pertandingan dan mengamankan kemenangan, sang manajer meluapkan amarahnya kepada Kai Havertz, Noni Madueke, dan Christos Tzolis karena upaya bertahan mereka.
Noni Madueke buka suara soal keterlibatannya dalam meyakinkan rekan setimnya di timnas Inggris, Ezri Konsa, untuk bergabung dengan juara bertahan Premier League, Arsenal. Bek berusia 28 tahun itu merampungkan kepindahan besar senilai £55 juta dari Aston Villa pada awal bulan ini, memperkuat skuad Mikel Arteta untuk mempertahankan gelar mereka.
Marcus Rashford, Bukayo Saka, Anthony Gordon, dan Noni Madueke semula diharapkan dapat memberikan kontribusi signifikan bagi timnas Inggris di Piala Dunia 2026, namun Michael Owen mengakui kepada GOAL bahwa kelompok pemain sayap tersebut “belum benar-benar berhasil” sesuai rencana. Thomas Tuchel belum menentukan pasangan penyerang sayap pilihan utamanya, karena tak satu pun dari keempat pemain berbakat tersebut benar-benar meyakinkan saat diberi kesempatan untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya.
Zlatan Ibrahimovic melontarkan serangan pedas terhadap Noni Madueke setelah kemenangan dramatis Inggris atas Norwegia di perempat final Piala Dunia, sambil bercanda dengan sinis bahwa kabel spidercam pun tampil lebih baik darinya. Ikon asal Swedia itu menyatakan bahwa tim Three Lions pada dasarnya bermain dengan sepuluh pemain sebelum pemain sayap Arsenal itu ditarik keluar oleh Thomas Tuchel saat jeda babak pertama.
Para bintang Arsenal, Bukayo Saka, Declan Rice, Noni Madueke, dan Eberechi Eze, dipastikan akan absen dalam pertandingan pembuka jadwal pramusim klub. Seusai Inggris melaju ke perempat final Piala Dunia, masa libur wajib pasca-turnamen tersebut akan bertepatan langsung dengan persiapan taktis yang dilakukan Mikel Arteta untuk mempertahankan gelar juara Liga Premier.
Mantan bek Manchester City dan timnas Inggris, Micah Richards, dengan tegas mendesak pelatih Three Lions, Thomas Tuchel, untuk mencoret pemain sayap Arsenal, Noni Madueke, dari susunan pemain untuk laga babak 16 besar Piala Dunia melawan Meksiko. Richards menegaskan bahwa kelancaran serangan Inggris telah menemui hambatan besar, dan ia berpendapat bahwa Bukayo Saka harus segera kembali ke susunan pemain inti.
Noni Madueke mengungkapkan kebingungannya yang luar biasa terhadap siapa pun yang meragukan Jude Bellingham, dan menyebut bintang Inggris itu sebagai talenta kelas dunia setelah penampilannya yang gemilang di Piala Dunia. Pemain sayap tersebut menegaskan bahwa gelandang Real Madrid itu selalu tampil maksimal di panggung-panggung besar, dan penampilannya yang tak terbendung melawan Panama hanyalah hal biasa bagi The Three Lions.
Thomas Tuchel jelas tidak ingin berada dalam situasi ini. Setelah laga pembuka turnamen Inggris, di mana The Three Lions cukup mudah mengalahkan Kroasia, diduga sang pelatih asal Jerman itu kini sudah mulai memikirkan rotasi pemain. Lawan terberatnya sudah terlewati, yang berarti kemenangan lain—atas Ghana—akan memastikan posisi puncak klasemen dengan satu pertandingan tersisa. Namun, ia justru harus tetap mengandalkan para pemain andalannya setelah hasil imbang yang sangat mengecewakan melawan The Black Stars.
Thomas Tuchel telah menghabiskan lebih dari setahun untuk mencari susunan pemain inti terbaik Inggris, namun menjelang dimulainya kampanye Piala Dunia 2026 oleh The Three Lions, situasi tersebut masih belum pasti hingga beberapa hari terakhir menjelang pertandingan Inggris melawan Kroasia di Dallas.
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
