Tiga tahun lalu, Cristiano Ronaldo mengguncang dunia olahraga saat memutuskan bergabung dengan Al-Nassr. Enam bulan berselang, jejak sang pionir asal Portugal itu diikuti oleh deretan pemain papan atas lainnya; mulai dari Karim Benzema, Neymar, Roberto Firmino, Sadio Mane, hingga Aymeric Laporte resmi merapat ke Saudi Pro League. Meski beberapa dari megabintang ini jelas sudah melewati masa jayanya, fakta bahwa mereka bersedia pindah ke Timur Tengah terasa seperti sebuah fenomena besar.

Mohamed Salah dilaporkan menjadi prioritas utama klub Liga Pro Saudi, Al-Ittihad, untuk menggantikan Karim Benzema. Bintang Mesir yang mengalami musim mengecewakan di Liverpool ini telah lama diincar klub Arab Saudi. Masa depannya kini menggantung meski baru perpanjang kontrak, usai hanya mencetak enam gol musim ini.

Direktur Al-Ittihad Ramon Planes yakin kapten Karim Benzema akan memperpanjang kontrak di Arab Saudi yang habis Juni 2026. Spekulasi masa depan peraih lima trofi Liga Champions itu memanas usai ia memberikan jawaban misterius tentang niatnya bertahan di Timur Tengah akhir tahun lalu.

Mantan penyerang legendaris Real Madrid Karim Benzema, yang pernah bermain bersama Xabi Alonso selama lima musim antara 2009 dan 2014, mengungkapkan bahwa ia menyukai "gaya bermain" yang diterapkan oleh ahli taktik asal Spanyol tersebut sejak ia menggantikan Carlo Ancelotti musim panas lalu.

Mantan striker Real Madrid Karim Benzema memuji penampilan Kylian Mbappe, tetapi di saat yang sama, ia mengakui bahwa penyerang tersebut membutuhkan lebih banyak dukungan dari rekan satu timnya. Setelah keluar sebagai topskor di La Liga musim lalu, penyerang Prancis itu tampil gemilang musim ini, bahkan memuncaki daftar pencetak gol terbanyak.