Liverpool a surmonté une tempête, littérale et métaphorique, pour se retrouver au large de Porto, à l'Estadio do Dragao, et peut désormais se réjouir des demi-finales les plus alléchantes de la Champions League. Lionel Messi, Luis Suarez et Philippe Coutinho attendent les Reds dans le dernier carré de la compétition.
Au cours d’une semaine où l'Ajax et Tottenham ont fourni les contes de fées, l’équipe de Jurgen Klopp a assuré qu’il n’y aurait pas de choc de ce type au Portugal. Les leaders de Premier League étaient loin d’être jolis par moments, mais ils ont fait le travail.
Le but de Sadio Mané a permis à Liverpool de prendre les devants. C’était le 22e but de la star sénégalaise et la 14ème pour Liverpool en Coupe d’Europe, à égalité avec Ian Rush. Seul Steven Gerrard a plus.
Et comme Rush ou Gerrard, il développe également un véritable talent pour marquer les plus importants. C'était la huitième fois qu'il sortait de l'impasse lors des 15 derniers matchs. Quand Liverpool a eu besoin de lui, il s’est souvent imposé, même s’il a raté une occasion après la pause.
Le but de Mané était leur premier effort de la soirée, Salah a ajouté un second, son 23e de la campagne, et bien qu'Eder Militao, un impressionnant compétiteur, ait tiré rapidement pour réduire l'écart, les réalisations de Roberto Firmino et Virgil van Dijk ont fait la différence.
Il faut faire honneur à Klopp, qui se prépare maintenant pour sa troisième demi-finale en trois ans en tant que manager de Liverpool. Il n’a pas encore remporté ce premier trophée insaisissable à Anfield cependant.
Le Camp Nou, l’une des plus grandes arènes du monde, ne devrait pas leur faire peur. La forme européenne à l'extérieur de Liverpool a été une source de préoccupation au cours des 12 derniers mois, mais ils ont maintenant gagné deux fois à l'Etihad, à l'Allianz et au Dragao (deux fois).
Ils sont invaincus en 17 matches toutes compétitions confondues, après avoir remporté les huit derniers matchs, et auront sûrement vu les faiblesses de l’arsenal de Barcelone lors de la rencontre des Catalans avec Manchester United. Défensivement, les champions de la Liga devraient avoir des failles face à Mane, Salah and Co.
Néanmoins, Klopp demandera des améliorations à son équipe. Il saura qu’ils peuvent difficilement se permettre un départ aussi lent lorsqu’ils se rendront en Espagne. Messi, bien sûr, sera moins indulgent que Marega.
Mais Liverpool ressemble à une équipe convaincue par sa force. La saison dernière, ils en ont paru étourdis par l'ascension.
Nous verrons s’ils le feront le 1 er mai. Quoi que vous fassiez, ne faites pas de plans alternatifs. Vous ne voulez pas manquer ce match.