David Beckham et ses coups-francs, une légende du football. Boule à zéro, mèches gominées ou cheveux longs bardés d'un élastique, peu importe l'artifice capillaire, c'était toujours la même rengaine avec le Spice Boy: une frappe enroulée dans la lucarne. Mais la légende pourrait bientôt être effacée des tablettes de la longue histoire du football. Un autre Anglais, bien moins bling-blinglui, s'est érigé en artificier des coups-francs : James Ward-Prowse.
L'élève va-t-il déjà dépasser le maître?
Ce samedi, la lanterne rouge Southampton se déplaçait à Stamford Bridge pour y défier une équipe de Chelsea, 10ème de Premier League, très décevante cette saison. Et, dans les arrêts de jeu de la première mi-temps, James Ward-Prowse a permis aux Saintsd'ouvrir le score grâce à un superbe coup-franc direct. Une réalisation aussi belle que symbolique.
Véritable clubmancomme on n'en fait plus, James Ward-Prowse a commencé sa carrière professionnelle le 25 octobre 2011, à Southampton déjà. En juin 2020, il est nommé capitaine de Saintsqu'il n'a cessé de représenter et qu'il ne veut pas quitter. Dans le sud de l'Angleterre, le milieu central a développé, au fil des années, une spécialité qui le fait aujourd'hui briller : les coups-francs directs. Ce but contre Chelsea, c'est déjà son 17ème en Premier League, soit une longueur de moins que le record de David Beckham. À 28 ans seulement, il ne fait désormais plus aucun doute que l'élève dépassera le maître. Reste juste à savoir quand?