Avec un surnom comme "le Messi japonais", Takefusa Kubo a un sacré statut à assumer. Le jeune joueur de 17 ans devrait faire les gros titres dans les semaines à venir, alors que l'ancien joyau de la Masia se prépare à faire son retour en Europe après quelques années tumultueuses. Kubo a été repéré par Barcelone à l'âge de 10 ans et a été amené en Catalogne avec l'espoir qu'il deviendrait une star de l'équipe première du Camp Nou et pourrait même contribuer à la transition vers un monde post-Messi.
Pourtant, depuis trois ans, il évolue dans son Japon natal, dans une certaine discrétion au regard des supporters européens après avoir été impliqué involontairement dans les irrégularités de transfert des Blaugrana ce qui a provoqué leur mise à l'écart du marché des transferts en 2015. À Goal, le prodige japonais confie alors ses doutes de l'époque."Je n'ai pas été choisi pour jouer dans certains matches. Même si je ne jouais pas tout le temps, je devais assister aux rencontres, je regardais seulement mes coéquipiers jouer."
"J'ai voyagé très tôt dans le monde donc ce n'était pas un problème."
"Au début, je ne voulais vraiment pas revenir [au Japon]", poursuit-il. "J'étais tellement habitué à vivre là-bas et je me sentais à l'aise dans l'équipe, alors je me demandais 'pourquoi?'. J'ai fait tant d'efforts pour m'habituer à vivre là-bas, et j'étais malgré tout, malgré mes inquiétudes, apte à voyager très tôt dans le monde donc ce n'était pas un problème."
Le retour au football est un euphémisme. Ayant initialement rejoint l'équipe de jeunes du FC Tokyo, il a rapidement été promu au sein de l'équipe A. À l'âge de 15 ans, il est devenu le plus jeune joueur de l'histoire de la J.League. Cinq mois plus tard, il en devenait le plus jeune buteur.
Selon nos informations, le Barca a promis à Kubo de continuer à suivre ses progrès, sachant qu'il était le plus talentueux de ceux qui avaient été forcés de quitter La Masia il y a quatre ans. Le club catalan n'est pas sur le point de revenir sur cette promesse. Une offre est sur le point d'être faite à condition qu'il commence probablement son parcours dans l'équipe B ou même qu'il soit prêté ailleurs en Espagne ou plus loin en Europe.
D'autres prétendants sont intéressés par le potentiel de Kubo. Le Real Madrid se serait réveillé sur ce dossier tandis que le Paris Saint-Germain aurait été évoqué comme une autre destination potentielle. Ce qui est certain, c’est que son avenir devrait bien s'inscrire chez l'un des plus grands clubs d’Europe. "En football, je veux toujours viser le sommet", a-t-il déclaré. "Je suis très impatient de voir ce que je ferai moi-même à l'avenir, et je compte ne ménager aucun effort pour y parvenir. J'ai hâte de voir mon potentiel et d'essayer de gravir les échelons."
Sur la question d'une préférence pour son prochain club, le milieu offensif japonais ne donne aucune priorité. "Bien sûr. J'adorerais jouer dans les meilleures ligues européennes. Cela a toujours été ma cible depuis tout petit pour jouer avec des joueurs de haut niveau à un niveau plus élevé. Je ne sais pas quelle ligue sera le plus haut niveau quand je déménage, mais j'espère que je serai un joueur qui joue dans la meilleure ligue."
"Je suis toujours un joueur de 17 ans."
Par rapport à sa marge de progression, Kubo veut voir plus loin que le FC Tokyo. "Je ne suis pas du tout satisfait de la situation actuelle. Je suis toujours incomplet. Je ne parle généralement pas comme ça, mais je suis toujours un joueur de 17 ans. Il y a beaucoup plus à venir. Je dois croire que mon avenir est prometteur et faire de mon mieux pour grandir plus loin. "
Bien que Kubo ne sache pas où son avenir immédiat le mènera, il a une grande admiration pour l'adversaire en demi-finale de la Ligue des champions de Barcelone. "L'équipe qui, à mon avis, joue le football le plus intéressant est Liverpool", admet-il. "Je pense qu'ils sont géniaux quand je regarde leurs matchs. Ce n'est pas vraiment de dire qu'ils sont mes" favoris ", mais plutôt 'génial'".
Kubo ne se projette pas dans un avenir pas trop lointain, alors que son nom revient inévitablement dans le football européen. La prochaine superstar du football asiatique devrait devenir beaucoup plus familière au public occidental dans les années à venir.