Justin Kluivert et son père partagent le même rêve : que le jeune Néerlandais porte un jour le maillot du Barça. "Voir votre fils marcher dans vos pas est un sentiment magnifique", disait l'ancien blaugrana l'an dernier.
Voir son fils en difficulté en Série A, au contraire, est moins plaisant, faisant remonter plusieurs souvenirs douloureux. Patrick Kluivert a en effet connu un expérience similaire il y a 20 ans, devenant l'un des plus gros flops de l'histoire du Milan AC. Il était à l'époque, à seulement 21 ans, une star bien plus avancée que son fils aujourd'hui.
Il était la nouvelle sensation de l'attaque néerlandaise, celui qui avait mené l'Ajax à la gloire en Ligue des champions en 1995, marquant le seul but de la finale contre Milan à Vienne, à seulement 18 ans. Deux ans plus tard, il était recruté par les Rossoneri gratuitement, pour ce qui ressemblait au transfert du siècle. Il ne s'imposa pas et fut vendu à Barcelone un an plus tard.
Il est donc tout à fait armé pour aider son fils face à sa saison décevante à Rome, où il a signé en provenance de l'Ajax l'été dernier pour 17,25 millions d'euros. Justin a pris part à 25 rencontres toutes compétitions confondues, tout comme la révélation de la saison, Nicolo Zaniolo, mais seulement 12 comme titulaire.
Alors que Zaniolo devrait débuter ce mercredi en Ligue des champions à Porto, Kluivert devrait débuter sur le banc, comme lors des deux derniers matches de championnat.
Ce n'est pas ce qu'il espérait en rejoignant le Stade Olympique. Sa frustration était évidente dès le mois de septembre, lorsqu'il réclamait déjà plus de temps de jeu. "Je veux devenir titulaire, j'ai rejoint la Roma uniquement pour cela", déclarait-il.
"Mon moment n'est pas encore venu, mais j'ai joué plusieurs minutes et je suis content. Je suis également satisfait des entraînements. Les choses vont dans le bonne direction. Tout le monde savait que les débuts à Rome seraient difficiles parce qu'ils attendent tellement. Avec l'Ajax, j'étais plus libre sur le terrain, alors qu'ici je dois jouer davantage dans l'axe. Mais je me sens de plus en plus à l'aise."
Bizarrement, il semblé de moins en moins bien au fil de la saison. Ses premiers mois auraient difficilement pu mieux se passer, lui qui a été accueilli par Daniele De Rossi. "Quand je suis arrivé, il était en vacances mais il m'a immédiatement envoyé un message pour me souhaiter la bienvenue. Cela m'a motivé ; c'est un phénomène sur et en dehors du terrain."
"C'est un honneur de pouvoir jouer avec lui. Il parle bien anglais, donc je discute beaucoup avec lui." Après ses débuts en Série A, tout le monde parlait de Kluivert comme de celui qui était entré pour offrir le but de la victoire à Dzeko contre le Torino. Deux mois plus tard, il devenait le plus jeune buteur de la Roma en Ligue des champions lors de la victoire contre Plzen (5-0).
Il a débuté les trois derniers matches de la phase de poules, mais n'est rentré qu'une minute contre Porto, en 8e de finale aller il y a trois semaines (2-1).
Ce serait facile de remettre en cause la progression de Kluivert à l'ombre de Zaniolo, mais personne ne s'attendait à ce que l'Italien devienne aussi important aussi rapidement. Ce n'est pas comme si Kluivert n'avait pas montré quelques promesses au sein d'une équipe certes talentueuse mais trop irrégulière.
Il a simplement besoin de temps pour prendre ses marques dans un nouveau championnat et un nouveau pays. Son père l'avait averti face au danger de quitter l'Ajax aussi jeune : "Si vous avez 19 ans et que vous partez dans un autre pays, ce n'est pas facile", avait-il déclaré.
"Je lui ai dit qu'il était peut-être mieux de rester un an de plus à l'Ajax, dans le but de progresser encore, d'être important pour l'équipe. Il prend ses décisions et en tant que père, je dois être derrière lui." En tant que père, Patrick va également être là pour l'aider à gérer au mieux ce début de carrière, pour l'aider à combattre ce sentiment qu'il aurait dû être dans cette équipe de l'Ajax qui a fait tomber le Real Madrid.
Justin semble ne pas être affecté : "Je sais que tôt ou tard mon moment va venir". Peut-être dès ce mercredi contre Porto.