Alors que le championnat brésilien arrive bientôt à son terme, le 3 décembre prochain, c'est l'un de ses plus anciens pensionnaires qui va le quitter. Zé Roberto, 43 ans, a décidé de raccrocher les crampons à la fin du Brasileiro. Le milieu de terrain né en 1974 a annoncé cette nouvelle sur le compte Twitter du club de Palmeiras, où il est arrivé en 2015.
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Sa longue carrière avait commencé au Brésil, son pays natal, du côté de Portuguesa mais très tôt, il rejoint le Vieux Continent où le Real Madrid avait flashé sur son profil. Pourtant il joue peu chez les Merengue (23 rencontres) et sa carrière va surtout prendre une autre dimension quand il part en Allemagne. Il marque les esprits à Leverkusen avant de filer au Bayern Munich où il vivra les meilleures années de sa carrière. La Bundesliga était clairement son championnat : douze saisons disputées, avec un passage à Hambourg de 2009 à 2011.
84 sélections avec la Seleção
En 23 années professionnelles, Zé Roberto a connu de nombreux titres : une ligue des Champions, 4 championnats d'Allemagne, une Liga ou encore quatre Coupes d'Allemagne. Il a aussi évolué au Qatar, du côté d'Al-Gharafa, avant de rentrer près des siens au Brésil. D'abord au Gremio puis à Palmeiras, il aura prolongé le plaisir jusqu'au bout : 43 ans.
Sa carrière internationale est tout aussi conséquente avec deux participations à la Coupe du Monde : en 1998 où il était remplaçant puis comme titulaire en 2006, au milieu des Ronaldinho, Kaka et Ronaldo. Il avait d'ailleurs pris sa retraite en sélection à l'issue de cette compétition. Il a aussi remporté sur le plan continental deux Copa America dans les années 90 (1997 et 1999). Zé Roberto compte au total 84 rencontres avec son pays.