Marquer 20 buts en une saison et jouer un rôle prépondérant dans la conquête d'un titre dans un championnat majeur n'est plus une garantie pour préserver sa place au sein d'une équipe. L'exemple parfait en a été apporté la semaine dernière avec Diego Costa. En dépit de sa très belle campagne réalisée avec Chelsea et une présence comme titulaire indiscutable tout au long de l'exercice, l'attaquant espagnol s'est vu indiquer la porte de sortie par son entraineur Antonio Conte.
Diego Costa est dans le flou au sujet de son avenir
Outre-Manche, la pertinence de cette séparation fait actuellement au moins autant débat que la manière dont elle a été actée. Le technicien italien a prévenu son joueur par SMS qu'il ne comptait plus sur lui à partir de cet été. Pourquoi ce changement de position à l'égard d'un élément qu'il a toujours défendu publiquement, et auquel il a continuellement fait confiance depuis son arrivée dans la capitale anglaise ? Un ressort s'est-il cassé dans la relation entre les deux hommes ? Le joueur a-t-il fait preuve d'un mauvais comportement ou subit-il simplement les choix sportifs de sa direction, avec une volonté de recruter un avant-centre au profil plus élégant ?
Seul Conte et ses décideurs sont en mesure d'apporter des réponses à ces interrogations. Et Diego Costa aimerait bien les entendre. Toutefois, si le point de non-retour est atteint, il n'est pas certain que ça le fasse trop avancer. Alors qu'il vient de disputer son dernier match de la saison avec la sélection espagnole, le buteur d'origine brésilienne doit plutôt commencer à réfléchir à son futur. Quelle suite veut-il donner à sa carrière et dans quel club veut-il rebondir ? Celui qui a inscrit 52 buts en trois saisons en Premier League ne devrait pas manquer d'offres. Mais, à 28 ans et alors que se profile le Mondial en Russie, il n'a pas le droit de se tromper.
L'Atletico, le choix de cœur mais pas de la raison
Diego Costa ne s'en est jamais caché. Il reste encore et toujours très attaché à l'Atletico Madrid, club où il a passé trois saisons et où il a véritablement lancé sa carrière. En 2015, il était déjà question qu'il effectue son retour chez les Rojiblancos, mais cela ne s'était pas fait. Aujourd'hui, l'idée d'un come-back refait surface, même si le coach Diego Simeone parait moins enchanté par cette perspective que par le passé.
À Madrid, Diego Costa retrouvera tous ses repères et aussi une bonne partie du groupe avec lequel il avait atteint la finale de la Ligue des Champions en 2014. Certes, il y verra aussi des visages nouveaux, notamment en attaque (Antoine Griezmann, Angel Correa et Fernando Torres), mais la concurrence n'est pas de nature à l'inhiber. De plus, son profil diffère de ceux des joueurs cités et il sera d'un apport intéressant pour les Matelassiers.
Seule ombre au tableau en ce qui concerne cette option et elle est de taille : Diego Costa ne pourra pas jouer avec l'Atletico avant le mois de janvier prochain. Le club espagnol n'a pas le droit d'inscrire un nouvel élément à son effectif avant cette date-là. Une problématique que le joueur ne peut ignorer. Et il l'a lui-même reconnu : "revenir à l’Atlético serait bien, mais il faut y réfléchir. Il y a une coupe du Monde. J’ai besoin de jouer. Passer quatre ou cinq mois sans jouer, c’est compliqué, mais les gens savent combien j’aime l’Atlético".
La solution intermédiaire : un prêt dans un club de moindre envergure
S'il veut rejoindre l'Atletico tout en évitant de rester inactif pendant plusieurs mois, le natif de Lagarto pourrait opter pour une autre solution : signer chez les Matelassiers pour ensuite être prêté dans une autre équipe le temps que la sanction contre le club madrilène s'écoule. Ce cas de figure parait envisageable, même si c'est une équation à plusieurs inconnues et dans laquelle le volet financier pourrait être un frein à sa concrétisation.
Diego Costa, lui, se montre en tous cas ouvert à cette possibilité, quitte à être privé des joutes de haut niveau pendant la première partie de la saison. "Aller à l’Atlético ne veut pas dire ne pas jouer. Je pourrais être prêté dans une équipe en Espagne, au Brésil ou n’importe où mais je dois jouer", a-t-il confié dimanche dernier.
La Chine n'est plus une option
En hiver dernier, Diego Costa avait reçu une proposition de la Chine. Une offre qui l'a séduit et qu'il était prêt à accepter. Son club ne l'a finalement pas libéré et cet épisode avait provoqué les premières frictions avec Conte. Aujourd'hui, le lien avec le coach transalpin a été définitivement rompu. Mais, ce n'est pas pour autant que l'attaquant espagnol va revenir sur ses pas et faire un appel du pied à ses prétendants de l'Empire du Milieu.
A l'instant t, la Chinese Super League n'est pas (plus) une option intéressante et il explique pourquoi : "je n’irai pas en Chine parce que je dois penser à la Coupe du monde". Malgré tout ce que ce challenge lui aurait offert comme avantages, il est prêt à y tourner le dos afin de sécuriser sa place dans le groupe de la Roja.
Jouer la montre en espérant un défi intéressant avant la fin du mercato
La dernière option qui s'offre à Diego Costa c'est de faire preuve de patience en espérant qu'une proposition d'un grand club européen lui soit soumise d'ici la fin du mercato estival. Pour l'instant, le temps joue en sa faveur. Le marché peut encore beaucoup bouger et des places peuvent se libérer dans les jours et semaines à venir. Avec ses représentants, il peut partir tranquillement en vacances pour ensuite revenir, prendre la température et étudier chaque possibilité. Reste aussi à connaitre la position officielle de Chelsea et le prix pour lequel les Londoniens seraient prêts à céder leur attaquant. S'ils ne sont pas trop gourmands, les courtisans risquent d'être nombreux.