Le marché des transferts a fermé ses portes le 31 août à minuit en pleine trêve internationale. "Le grand moment" annoncé depuis plusieurs mois par Jacques-Henri Eyraud qui voulait "frapper fort" n'a pas été à la hauteur des immenses espoirs des supporters mais il a permis de reformater l'effectif de l'Olympique de Marseille. Sept recrues estivales sont venues garnir les rangs. Elles s'ajoutent aux quatre de janvier dernier portant à 11 les nouveaux Marseillais depuis le rachat par Frank McCourt. Rudi Garcia dispose d'un groupe de 23 joueurs. Rémy Cabella et Tomas Hubocan sont partis dans les derniers jours du mercato. Rod Fanni et Henri Bedimo sont au placard.
Marseille, Abdennour : "Être dans les trois premiers"
Les nouveaux dirigeants ont constitué un effectif expérimenté. 14 joueurs sont internationaux dont 8 sont appelés régulièrement en sélection. Quelques jeunes viennent compléter. Le noyau dur affiche une moyenne d'âge de 27 ans. Avec cet effectif l'OM va devoir atteindre ses objectifs : faire mieux que la saison dernière en Ligue 1 donc le Top 4, faire bonne figure dans les coupes nationales et réaliser un parcours honorable en Europa League en franchissant au minimum la phase de groupe. En championnat, qui demeure la priorité, accrocher le podium est le but poursuivi. Si Paris et Monaco semblent intouchables, Lyon, Nice, Saint-Etienne et Bordeaux seront les rivaux pour la troisième place. L'effectif marseillais a-t-il les armes pour rivaliser ?
Gardiens
Auteur d'une très bonne saison, Yohann Pelé (34 ans) a accepté de redevenir doublure de Steve Mandanda (32 ans) qui a effectué son retour à l'OM après un passage raté à Crystal Palace. Le club marseillais est donc fourni au poste de gardien avec un duo de haut niveau et complémentaire. Mandanda a rapidement repris ses bonnes habitudes. Même s'il n'est plus capitaine, Il Fenomeno occupe un rôle de leader dans le vestiaire et affiche une forme étincelante qui lui a permis de retrouver sa place chez les Bleus. Le jeune Florian Escales (21 ans), déjà appelé chez les Espoirs, est numéro 3 dans la hiérarchie. Ce secteur n'empêche pas Rudi Garcia de dormir.
Défenseurs
Quoiqu'en dise Rudi Garcia, qui estimait tenir la meilleure défense de L1 la saison dernière, c'est bel et bien derrière que le point faible de l'OM se situait. A l'intersaison, quelques modifications n'ont pas suffi à solidifier l'ensemble. Le naufrage à Monaco l'a prouvé, l'absence d'Adil Rami n'expliquant pas tout. Cet été, l'OM a donc recruté deux défenseurs centraux de poids, Rami et Aymen Abdennour. Les deux internationaux devraient former l'une des paires les plus redoutés de France. Sertic, Rolando et Doria, qui est toujours là, seront en charge de relever le gant lorsqu'il s'agira de faire tourner ou de palier un forfait. A droite, Hiroki Sakai est intouchable. Régulier l'an passé, le Japonais n'a pas de doublure si ce n'est Bouna Sarr que Garcia a décidé de reconvertir latéral. Sakai fait le job depuis un an mais n'a rien d'un foudre de guerre. Et si l'OM n'a pas recruté à ce poste, c'est parce que la priorité des moyens était tournée vers d'autres plus importants. A gauche, Patrice Evra, arrivé en janvier, a vu débarquer Jordan Amavi que l'OM avait déjà approché l'hiver dernier. Le premier part avec un temps d'avance sur le second qui est promis au poste de numéro 1 dans un futur proche. Encore faut-il que l'ex-Niçois confirme son potentiel. Mais sur ce côté gauche, avec un Evra en fin de course et un Amavi encore tendre, la sécurité reste encore à démontrer. La saison a débuté et l'équation défensive de l'OM affiche beaucoup d'inconnues... De sa résolution dépend une grand partie de la réussite olympienne.
Milieux
L'entrejeu, voilà un sujet d'inquiétude. C'est le secteur le moins fourni. A tel point que sur le site officiel du club, Grégory Sertic est considéré comme milieu alors qu'il est principalement utilisé derrière depuis son arrivée. Cela pourrait changer car l'unique recrue du milieu, le Brésilien Luiz Gustavo aura bien du mal à assumer la tâche dix mois durant sans souffler. Pendant la préparation d'avant-saison, le néo-professionnel Boubacar Kamara (17 ans) a même été aligné au milieu alors qu'il est défenseur de formation. Preuve que les manques se situent bien là. Et Rudi Garcia en a conscience. Il manque clairement un milieu polyvalent supplémentaire. Outre le rôle de pivot, celui de relayeur dans le 4-3-3 fait figure de parent pauvre de l'effectif. Ils sont trois à se le partager : Morgan Sanson, Maxime Lopez et André-Frank Zambo Anguissa. Moyenne d'âge 21 ans... C'est très léger pour affronter les nombreuses échéances. Alors certes, Gustavo est une valeur sûre et devrait s'imposer en Ligue 1 comme un élément incontournable. Sanson a déjà prouvé qu'il n'était plus un espoir (meilleur passeur de L1 2016-2017) et Lopez a toutes les qualités pour devenir un excellent joueur. Mais il leur faudra tenir le choc toute la saison avec constance, surtout quand la route va s'élever. Et prier pour qu'aucun pépin n'intervienne. De son côté, Garcia, qui pourrait passer à deux milieux à plat en fonction des événements, devra faire preuve d'imagination pour tenir la route avec si peu de matériel à disposition.
Attaquants
Avec le départ de Bafetimbi Gomis (20 buts l'an passé), l'attaque était le chantier prioritaire. A-t-il été mené à bien ? Les avis divergent. Depuis sa prise de pouvoir de McCourt, la venue d'un grand buteur international faisait saliver. L'OM a d'abord misé sur Valère Germain, une valeur sûre de L1, qui s'est adapté à la vitesse de la lumière. Auteur de plusieurs buts, l'ex-Monégasque est déjà indispensable. En fin de mercato, le Grec Kostas Mitroglou l'a rejoint. C'est donc lui qui portera la lourde étiquette du grand attaquant tant espéré. Sa venue est une surprise alors que les noms d'Olivier Giroud, Carlos Bacca ou Stevan Jovetic circulaient depuis des semaines. Mitroglou répondra-t-il aux attentes ? S'il empile les buts comme à Olympiakos ou Benfica, il deviendra vite l'idole du Vélodrome. Costaud, bon de la tête, habile devant le but, solide mentalement, Kostas a toutes les qualités pour faire mal en L1. Garcia aura tout loisir de jouer à une ou deux points axiales, Germain ayant le profil pour tourner autour de Mitroglou.
Sur les côtés, Florian Thauvin et Dimitri Payet sont deux joueurs de très haut niveau. Ce sont les autres solutions qui interpellent. On ne sait pas si Bouna Sarr est encore considéré comme un joueur offensif. Clinton Njie et Lucas Ocampos représentent les alternatives à Thauvin et Payet. Mais ils sont plusieurs crans en-dessous des deux titulaires. Et sur une saison, cela pourrait compter. Toutefois, peu d'équipes de L1 peuvent se targuer de pouvoir compter sur une telle armada offensive. Reste maintenant à la transformer en arme fatale.
Maxime Marin