Troisième de la Ligue 1, Monaco pouvait éviter de passer la délicate case des barrages à une condition : que Manchester United batte Villarreal en finale de la Ligue Europa.
Monaco espérait une victoire de Manchester United
En effet, le vainqueur de la Ligue Europa se qualifie pour la phase de groupes de la Ligue des champions et Manchester United avait déjà validé son billet pour cette compétition via la Premier League en terminant à la deuxième place.
En comme cas de succès, les Mancuniens n'auraient pu envoyer deux équipes en Ligue des champions, le règlement de l'UEFA précise que la place vacante revient au club qui a terminé à la troisième place du championnat classé à la 5e place de l'Indice UEFA : en l'occurrence, il s'agit de l'AS Monaco.
Mais hélas pour l'ASM, les hommes d'Ole Gunnar Solskjaer se sont inclinés face à Villarreal (1-1 a.p., 11-10 t.a.b.) qui obtient ainsi sa qualification pour la Ligue des champions ce que le club entraîné par Unai Emery n'avait pu faire en Liga en se classant à la 7e place.
Monaco va donc devoir modifier sa préparation estivale afin de disputer les barrages (à partir du 3e tour préliminaire) dont les matches aller sont programmés les 3 et 4 août et les matches retour le 10 août.
Les équipes qualifiées pour la phase de groupes de la Ligue des champions 2021-2021
Chapeau 1 : vainqueur de la Ligue des champions, Villarreal, Atlético de Madrid, Manchester City, Bayern Munich, Inter Milan, Lille OSC, Sporting CP.
Chapeau 2 : Real Madrid, FC Barcelone, Juventus, Paris Saint-Germain, Manchester United, Liverpool, Séville FC.
Chapeau 3 : FC Porto, Ajax d'Amsterdam, RB Leipzig, Atalanta Bergame.
Chapeau 4 : AC Milan, VfL Wolfsburg.