Son but contre le Fortuna Sittard samedi a symbolisé légèrement son retour à la compétition. Blessé depuis le début de la saison en raison d'une blessure aux abdominaux, Kasper Dolberg n'avait jusque-là disputé qu'une mi-temps contre le PSV Eindhoven (défaite 3-0). Véritable révélation de la saison 2016-2017 pour l'Ajax Amsterdam, le jeune attaquant avait épaté du haut de ses 19 ans le Vieux Continent en contribuant au très beau parcours de son équipe en Europa League avec une finale perdue contre Manchester United.
Une dépression à évacuer
Cependant, la confirmation semble bien difficile pour l'attaquant danois dont on a perdu petit à petit la trace. Auteur de 23 réalisations toutes compétitions confondues il y a deux saisons, le Danois n'a fait trembler les filets qu'à neuf reprises en 2017-2018. Si une blessure au pied l'a éloigné des terrains pendant plusieurs semaines, son apport moins décisif dans le jeu de l'Ajax et surtout sa confiance en chute libre ont causé progressivement son remplacement dans l'équipe par Klaas Jan Huntelaar, le vétéran qui a su rester efficace malgré ses 35 ans.
GoalInterrogé en zone mixte samedi, le joueur s'est confié sur son mental et sa volonté de retrouver de bonnes sensations. "C'était juste déprimant (à propos de ses blessures). Je suis à Amsterdam pour jouer au football et quand tu ne peux pas faire ça, tu veux juste rentrer chez toi. Heureusement, j'ai une famille et de bons amis. Ils m'ont aidé. Mes parents m'ont beaucoup rendu visite et ils ont gardé mon esprit clair." Soutenu par ses proches et par la direction technique de l'Ajax, menée par Marc Overmars, le jeune buteur scandinave a pu compter sur un solide entourage pour ne pas totalement sombrer.
"Il se pose toujours de nombreuses questions"
Selon Thijs Verhaar, journaliste pour Goal, le joueur promis à un bel avenir a été perturbé par ses nombreux pépins physiques mais également un état d'esprit défaillant à certains moments-clés. "Il y a deux ans, il était phénoménal et l'AS Monaco voulait le signer. Six buts en Europa League, à seulement 19 ans, c'était épatant. Mais après cela, il s'est perdu avec beaucoup de blessures. Je pense qu'il est extrêmement talentueux, mais je ne suis pas sûr qu'il atteindra le top niveau. Il n'a peut-être pas la bonne attitude pour arriver au sommet. Il semble qu'il se pose toujours de nombreuses questions."
Sur son état d'esprit, le joueur est convaincu qu'il peut refaire surface après ces nombreux mois dans l'ombre, perturbé par des pépins physiques et surtout un nouveau statut à assumer. "Mon esprit est concentré sur le jeu et sur le terrain. Cela m'a donné de la force et de la motivation pendant les exercices ennuyeux au gymnase. Je dois devenir encore meilleur que mon niveau en Europa League. C'est le meilleur Dolberg que l'on ait vu jusqu'ici. Je dois être honnête à ce sujet." Il avait notamment été le bourreau de l'Olympique Lyonnais en demi-finale avec deux réalisations dont un joli piqué au Groupama Stadium.
Pour ce qui est de son cas en sélection, le joueur a bien été appelé lors de la dernière Coupe du Monde en Russie mais son rôle en sélection était celui d'un remplaçant. Derrière Jorgensen, Cornelius et Braithwaite, Dolberg est apparu comme la dernière solution offensive pour le Danemark. Il n'a disputé que 15 minutes, contre la France, dans un match où l'intensité a laissé à désirer.
Désormais tourné vers l'avenir, Kasper Dolberg espère avancer et disputer les prochaines échéances importantes de l'Ajax avec dès ce mardi soir un déplacement prestigieux sur la pelouse de l'Allianz Arena en Ligue des champions. "Après mon traumatisme, je craignais les duels sur le terrain, raconte le buteur scandinave. Cependant ce sentiment est maintenant parti. Bien sûr, je veux jouer chaque match, mais il ne s'agit pas de mes performances individuelles. C'est à propos de l'équipe. Nous sommes prêts à affronter le Bayern Munich et j'espère pouvoir jouer d'entrée." Le rendez-vous est pris en Bavière, peut-être pour voir définitivement renaître celui qui avait enchanté l'Europe il y a plus d'un an.