Il devait être le point d'orgue d'une soirée placée sous le signe de la bonne humeur et des nouveaux maillots pour l'Olympique de Marseille. En pleine cité phocéenne, la rumeur s'est propagée à toute vitesse. Aux alentours de 22h15, Mario Balotelli aurait pu être annoncé sous les yeux de ses futurs partenaires, ébahis de la possible arrivée d'un attaquant de renommée internationale.
Maradona et Pamela en vedettes
Cependant, il n'en fut rien. La seule vedette de la soirée, hormis Pamela Anderson, compagne d'Adil Rami et présente lors de cette soirée, fut bien Diego Maradona, présent dans le clip de présentation de cette nouvelle ère pour la cité phocéenne. Il s'agissait bien évidemment d'un clin d'oeil à une vieille rumeur de transfert, à l'époque où El Pibe de Oro évoluait à Naples et était annoncé comme une possible recrue du club de Bernard Tapie, à la fin des années 90. Le tournage a eu lieu il y a plusieurs semaines en Russie. Le champion du monde 86, malgré ses frasques multiples, continue d'être un ambassadeur emblématique.
Si l'on en revient au présent, l'attaquant italien est plus que jamais proche de rejoindre le quatrième de Ligue 1 lors de la saison 2017-2018. Absent de la reprise à Nice avec Patrick Vieira, celui qui est revenu récemment en sélection italienne après une ostracisation de quatre ans ne devrait pas faire long feu sur la Côte d'Azur. Son transfert à l'OM devrait intervenir dans les prochains jours, à moins d'un revirement de situation où Naples interpréterait à merveille le braquage à l'italienne.
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Pour l'instant, le club phocéen n'a enregistré que des retours de prêt (Cabella et Doria) et attend encore d'officaliser sa première recrue estivale. Tout désigne Mario Balotelli comme la première recrue de ce mercato d'été, même si le dossier n'obsède pas Jacques-Henri Eyraud et Rudi Garcia, détendus et souriants lors de cette soirée.
Avec 33 réalisations en Ligue 1 depuis son arrivée à l'été 2016, Balotelli est devenu une valeur sûre de la Ligue 1. Avec un contexte différent et surtout des exigences bien plus élevées, l'ancien joueur de l'Inter Mian est bien à un tournant de sa carrière que l'OM est prêt à lui offrir.