S'il n'a pas la même carrière en sélection qu'en club, Cristiano Ronaldo a eu histoire particulière avec l'Euro. Il n'avait que 19 ans et 128 jours quand il a fait ses débuts dans le tournoi contre la Grèce en 2004. Lors de ce match, il était devenu le joueur le plus précoce à disputer une rencontre dans un championnat d’Europe des nations depuis 1980. Un record battu depuis par son compatriote Renato Sanches cette année (18 ans et 301 jours).
Sa longévité appelle tous les records
Celui qui n’était pas encore Cr7 est aussi le plus jeune joueur à avoir disputé une finale de l’Euro, lors de cette fameuse confrontation perdue contre la Grèce à domicile, en 2004. Personne n’a oublié les larmes de l’attaquant portugais ce jour-là. De l'eau a coulé sous les ponts, et CR7 s'est affirmé. Il est aujourd'hui, à 31 ans seulement, le joueur qui compte le plus d’apparitions à l’Euro (17) devant Lilian Thuram et Edwin van der Sar.
Son efficacité dans le tournoi est tout aussi notoire. Elle atteste que son rôle en sélection a toujours été crucial. Et c’est une bonne manière de faire taire les sceptiques. Ses mauvaises périodes ne s’éternisent pas, comme il a encore pu le démontrer cette année. En fait, qu'il marque ou pas, l’attaquant du Real a cette faculté à se créer des occasions qui lui permet de crever l’écran, quelle que soit la configuration du match.
En 2004, pour son premier Euro, Ronaldo avait signé deux buts et deux passes décisives. Il était alors cajolé par une génération dorée (Figo, Deco, Pauleta, Rui Costa) qui avait tout de suite mis en évidence ses qualités. Quatre ans plus tard, lors de l’Euro 2008, CR7 avait été moins heureux avec un petit but et une seule offrande à son compteur. Mais le Madrilène s’était rattrapé durant l’édition suivante, en Ukraine et en Pologne, en signant 3 buts en 5 matches. Cette année, son compteur est enfin débloqué depuis le match contre la Hongrie, avec ce doublé opportuniste, bonifié par une superbe talonnade.
Un doublé qui lui a permis de devenir l’unique joueur de l’histoire, pour le moment, à avoir trouvé le chemin des filets lors de quatre éditions différentes. Il aurait pu partager ce record avec Zlatan Ibrahimovic si le Suédois était parvenu à scorer, lui aussi… Toutes ces prouesses démontrent encore une fois, s’il le fallait, que Cristiano Ronaldo reste un homme de chiffres.
C’est encore sous ce prisme, d’ailleurs, que l’attaquant estime entrer dans le panthéon des grands joueurs. Mais sa carrière est aussi une histoire de longévité. Avec 30 apparitions dans des grandes compétitions internationales, il est le joueur portugais le plus expérimenté dans les Coupes du monde ou les championnats d’Europe, loin devant Luis Figo (24). Aujourd'hui, il n’est plus qu’à 7 petits matches du recordman en la matière, Miroslav Klose. Et il se rapproche surtout du total de buts de Michel Platini (9) avec ses 8 réalisations. C’est un record que Cristiano Ronaldo a certainement dans son viseur. Un de plus…