Le Top 10 des équipes ayant raté le Mondial

L'Italie a mal négocié vendredi soir son barrage aller du Mondial face à la Suède (0-1). La sélection quadruple championne du monde a concédé un fâcheux revers qui la place dans une position très délicate avant le match retour. À moins d'un succès par deux buts d'écart minimum, les Transalpins devront faire une croix sur une présence au tournoi planétaire. Et ça serait une première pour eux depuis 1958.

L'Italie en grand danger

L'absence de la Squadra Azzura au Mondial serait une vraie surprise. Si cela se produit, elle rejoindra alors le club des grandes nations ayant échoué en éliminatoires de cette compétition. Et il y en a eu une dizaine depuis la première édition de l'épreuve en 1930. Goal vous a justement concocté un Top 10 des meilleures sélections de l'histoire ayant manqué la qualification à la Coupe du Monde.

La décennie des années 70 a été une période noire pour le football anglais avec la sélection qui n'est pas parvenue à se qualifier pour le moindre tournoi majeur international entre 1970 et 1980. Le désastre le plus notable a été la qualification pour le tournoi mondial de 1974 en Allemagne. Lors de son dernier match à domicile, l'équipe nationale avait besoin d'un succès contre la Pologne, mais elle n'a pu faire mieux qu'un match nul (1-1). Qualifié de 'clown' avant la rencontre par un certain Brian Clough, le portier polonais Jan Tomaszewski a réalisé des miracles sur sa ligne, empêchant la bande à Ramsey d'atteindre le Mondial.

Après le Mondial frustrant de 1978, où ils ont échoué en finale, les Pays-Bas ont vu éclore une nouvelle et prometteuse génération de joueurs au début des années 80. Une génération emmenée par les Marco Van Basten, Frank Rijkaard, Ruud Gullit ou Rob de Wit. Toutefois, ce groupe a eu besoin du temps pour devenir performants. Ainsi, il a manqué la qualification pour la Coupe du Monde 1986. Une élimination essuyée face à l'ennemi régional, la Belgique. Au match retour, Georges Grun fut auteur du but décisif en faveur des Diables Rouges.

Malgré le fait qu'ils possédaient plusieurs représentants du grand Dynamo Kiev, l'équipe qui a conquis la Coupe des Coupes en 1975, parmi lesquels le légendaire Oleg Blokhine, les Soviétiques ont terminé seconds de leur poule derrière la Hongrie. Et ce suite à une défaite inattendue enregistrée à Salonique face à la Grèce. Un échec de plus pour cette sélection d'URSS, qui avait déjà été expulsée de la Coupe du Monde précédente au Chili. Une expulsion consécutive à leur refus de jouer a Estadio Nacional. La FIFA n'avait alors pas cédé au chantage.

Les années 1950 ont constitué une décennie noire pour le football italien. En 1949, le pays a déjà souffert d'une catastrophe avec le crash de Superga Air Disaster dans lequel a péri a le Grande Torino. Malgré cela, les Azzurri espéraient quand même pouvoir se qualifier pour l'édition 1958 du Mondial, prévue en Suède. Peine perdue. Cet objectif n'a pu être assuré, en raison notamment d'une défaite lors de la dernière journée des qualifications face à l'Irlande du Nord. Le passage à vide et la période des vaches maigres se sont ensuite prolongés jusqu'en 1960. La Nazionale a dû attendre 1960 pour regagner un match international.

Avec sa génération dorée, emmenée par les Luis Figo, Rui Costa et Joao Pinto, le Portugal possédait une réelle chance de briller en 1998 et ce depuis l'ère Eusebio et Mario Coluna, qui a exceptionnelle en 1966. Mais, et comme c'était déjà le cas en 1990 et 1994, la Selecçao a raté la qualification pour la phase finale. Dans sa poule qualificative, elle a terminé troisième derrière l'Allemagne et l'Ukraine. La défaite contre la Mannschaft (1-0) fut d'ailleurs assez difficile à digérer avec une expulsion non justifiée de Rui Costa.

Graham Taylor, le sélectionneur anglais, a été chanceux en préservant son poste après l'Euro 1992. Mais, le miracle ne s'est pas produit ndeux fois. Deux ans plus tard, il a dû rendre son tablier après la qualification manquée pour l'USA '94. En qualifications, les Three Lions sont tombés à deux reprises à l'extérieur, face aux Pays-Bas et la Norvège. Ils ont aussi connu l'humiliation de prendre un but au bout de sept secondes de jeu face à la modeste sélection de Saint-Marin.

Yugoslavia n'a même pas pris part aux éliminatoires du Mondial 1994  – elel fut suspendue en raison de la guerre civile qui la ravageait et qui a débouché sur la division du pays en plusieurs nations : Bosnia & Herzegovina, Croatie, Slovenie, Macédoine, et puis ensuite la Serbia et le Montenegro. En temps des hostilités, beaucoup d'observateurs s'accordaient à dire que la Yougoslavie possédaient l'une des équipes les plus talentueses au monde avec des joueurs de la trempe de Dragan Stojkovic, Zvonimir Boban, Dejan Savicevic, Davor Suker, Darko Pancev, Sinisa Mihajlovic, Robert Prosinecki et Srecko Katanec.

Alors qu'ils possédaient une multitude de joyaux dans leur équipe, comme Edgar Davids, Clarence Seedorf, Ruud Van Nistelrooy, Marc Overmars et Jaap Stam - les Oranje de Louis Van Gaal ont terminé troisième de leur groupe éliminatoire derrière le Portugal et l'Eire. L'élimination a été actée à Dublin suite à une défaite 1-0 face à la sélection locale. Cette déroute n'a pas empêché la Fédération hollandaise de refaire appel aux services de Van Gaal à l'aube des éliminatoires du Mondial 2014.

Troisièmes du dernier Mondial au Brésil, les Pays-Bas n'auront même pas réussi à se qualifier pour l'édition qui suit en Russie. Avec une équipe de stars vieillissantes et de jeunes pas encore mûrs, les Néerlandais n'auront pas été capables de s'extraire d'un groupe dans lequel figuraient notamment la France et la Suède. Le succès lors de la dernière journée contre les Scandinaves (2-0) n'aura d'ailleurs servi à rien. Un gros coup dur pour cette nation, qui avait déjà manqué l'Euro en France en 2016. C'est d'ailleurs la première fois que les Oranje loupent deux tournois majeurs consécutifs depuis 1986. Ils pourront peut-être se consoler en se disant que la dernière fois ça leur était arrivé, ils ont bien rebondi lors de la compétition suivante en remportant le seul titre de leur histoire (Euro '88). Alors, les Néerlandais champions d'Europe en 2000. Difficile de l'imaginer.

Quatre ans avant son sacre à domicile lors du Mondial 1998, la France a manqué la qualification pour celui de 1994 aux Etats-Unis. Pourtant, les Tricolores avaient très bien commencé dans leur groupe en prenant 13 points sur les 16 possibles. Les Jean-Pierre Papin, David Ginola, Eric Cantona (photo), Didier Deschamps et Marcel Desailly n'avaient besoin que d'un point lors des deux derniers matches joués à domicile contre l'Israel et la Bulgarie pour passer. Ce fut trop leur demandé puisqu'ils étaient battus à deux reprises.