Jurgen Klopp estime que Manchester City n'aurait pas reconquis le titre de Premier League cette saison s'il avait été contraint de faire face aux mêmes blessures que Liverpool, alors que les Reds se préparent à une dernière chance de se qualifier pour la Ligue des champions.
Le club de Merseyside, détenteur du titre de champion d'Angleterre pour la première fois depuis trois décennies, a eu du mal à défendre sa couronne cette saison, et a semblé à un moment donné sérieusement menacé d'être privé de football continental après plusieurs blessures importantes, en particulier derrière.
A l'inverse, City a su se relever d'un départ poussif pour remporter un troisième titre sous la houlette de Pep Guardiola et atteindre la finale de la Ligue des champions pour la première fois sous la houlette de l'Espagnol, mais l'Allemand pense que s'ils avaient été gênés de la même manière, ils ne seraient pas assis au sommet cette fois-ci.
"Aussi bons qu'ils soient, si City a ses trois défenseurs centraux hors jeu, non [ils ne gagnent pas le championnat]", a déclaré Klopp lors de sa conférence de presse d'avant-match, avant la rencontre de la dernière journée contre Crystal Palace.
"Les trois défenseurs centraux de United, non. Pendant toute la saison, c'est comme ça. Mais le problème d'une saison, c'est que vous ne pouvez pas séparer les parties négatives des parties positives et dire que nous sommes presque arrivés."
Klopp s'est étendu sur la façon dont la perte de joueurs tels que Virgil van Dijk et Joe Gomez a saboté les chances de Liverpool de se battre pour le titre une fois de plus, ajoutant : "J'ai dit que lorsque nous avons perdu nos défenseurs centraux, tous à peu près, nous nous sommes cassé la jambe, mais nous pouvions encore gagner des matchs.
Getty"Ce n'était pas toujours de la manière la plus convaincante, mais nous gagnions quand même des matchs, nous marquions des buts.
"Puis nous avons dû - et nous devions à l'époque - transformer les milieux de terrain en défenseurs centraux et cela a brisé notre colonne vertébrale. Toute l'organisation a alors disparu. Les jeunes garçons n'étaient pas prêts à jouer en défense centrale.
"Nous avons perdu le rythme tout d'un coup, mais pas tout le temps. Une équipe de football est comme un orchestre où beaucoup de personnes travaillent ensemble et si vous perdez une pièce, vous pouvez peut-être encore le faire, mais si vous en perdez deux, cela devient difficile.
"Je l'ai déjà dit, cette année, avec le nombre de blessures que nous avons eues, ce n'était pas l'année pour devenir champions. Aucune chance. Pour personne.
"Nous nous sommes un peu battus, nous avons accepté les difficultés et nous en avons tiré le meilleur parti. Et si nous gagnons dimanche, et si nous nous qualifions pour la Ligue des champions, alors nous en avons tiré le meilleur parti. C'est tout."
Alors qu'ils semblaient avoir disparu de la course à l'Europe, l'effondrement de plusieurs rivaux au cours des dernières semaines de la saison a permis à Liverpool de revenir dans le top 4 avant le dernier match de la campagne.
Bien qu'ils puissent théoriquement encore gagner et ne pas se qualifier pour la Ligue des champions, il faudrait pour cela que Leicester City - entraîné par l'ancien patron des Reds Brendan Rodgers - obtienne une marge de quatre buts d'avance face à Tottenham.
De plus, Anfield accueillera le dernier match de Roy Hodgson, l'ancien entraîneur de Liverpool, à la tête de Palace, et son équipe sera bien décidée à lui offrir un bon départ.