Il y a des moments qui peuvent changer l'histoire. Cristiano Ronaldo n'a peut-être pas remporté le prix Puskas - qui récompense chaque année le plus beau but de la saison - pour son retourné acrobatique en quarts de finale de Ligue des champions contre la Juventus, mais ce but pourrait s'avérer avoir un impact bien plus grand.
Il pourrait avoir participé à réunir tous les éléments pour la Juve soit sacrée une troisième fois championne d'Europe. Cela dépendra, évidemment, de la capacité de Ronaldo à reproduire les performances qu'il accomplit avec une impressionnante régularité depuis tant d'année à Madrid.
L'accueil qu'il avait reçu ce soir-là à Turin l'avait profondément surpris, quand les supporters s'étaient levés pour l'applaudir. Il a apprécié le geste, pas seulement pour la marque de respect qu'il représentait, mais aussi parce que quand il était encore un enfant à Madère, il avait déjà un faible pour la Vieille Dame. Un élément important quand Ronaldo déciderait de quitter Madrid à l'issue de la saison.
De plus, si la Juve a sauté sur l'occasion de signer le quintuple Ballon d'Or, le club était déjà l'un des premiers à s'intéresser au jeune talent de l'adolescent quand il jouait encore au Sporting Portugal. L'occasion s'était présenté pour lui de signer à Turin en 2002, avant qu'un problème de dernière minute ne s'y oppose - le refus de Marco Salas de faire le chemin inverse - et la Juve rata alors Ronaldo.
Cela ne se reproduirait pas quand l'opportunité se présenterait à nouveau, la saison passée. Son but tomba à pic : au-delà de la réaction de l'attaquant, il est intervenu le soir même où son agent, Jorge Mendes, déclarait au directeur sportif Fabio Paratici que si son client devait quitter Madrid, Turin serait son premier choix.
Meilleurs buteurs des phases finales de Ligue des champions :
La Juve fut éliminée par un penalty de dernière minute du Portugais au match retour. Comme l'Atlético, les Bianconeri restent alors un club que Ronaldo a pris l'habitude de traumatiser sur la scène européenne.
La finale entre la Juve et le Real à Cardiff en 2017 avait également été décevante pour les Italiens, qui pensaient alors avoir l'équipe pour remporter le trophée. Mais même les meilleurs plans peuvent être mis à mal par le talent de Ronaldo. C'est dans la foulée de cette victoire que Florentino Perez promis à sa star un nouveau contrat revalorisé. Une promesse qui restera lettre morte.
Malgré tout ce qu'il avait accompli pour le Real, Ronaldo était moins bien payé que Lionel Messi ou Neymar, ce à quoi s'ajoutaient ses ennuis avec la justice espagnole face auxquels il ne reçut pas le soutien du club. Lors du match de l'an passé en Italie, tout semblait donc écrit pour les Turinois : si vous ne pouvez pas le battre, recrutez-le.
GettyParatici savait qu'il faudrait faire quelque chose de spécial pour se relever de cette élimination en quarts de finale et l'opportunité de recruter Ronaldo n'est pas quelque chose qui se présente plusieurs fois, tout en permettant au club d'atteindre le niveau supérieur.
Cela montre aussi que la Juve prend au sérieux cet objectif de remporter la Ligue des champions, puisqu'elle est prête à consacrer pas moins de 341 millions d'euros (117 pour l'indemnité de transfert et environ 224 pour les cinq ans de salaire du Portugais) pour s'attacher les services de Ronaldo.
Il est vrai que Ronaldo n'a pas encore montré l'étendue de son talent en Europe cette saison, mais encore une fois, la Juve elle-même n'a pas vraiment impressionné. Elle s'est montrée plus obstinée que brillante lors de la phase groupes. Ronaldo, exclu lors de la première journée, n'a pour l'heure inscrit qu'un seul but. Ce qui contraste avec sa grande forme en Série A, où il occupe la tête du classement des buteurs, avec 19 réalisations.
Meilleurs buteurs de Série A :
Le voilà maintenant de retour pour hanter Diego Simeone et les Colchoneros. De son penalty qui avait scellé la "Decima" en 2014 à son triplé en demi-finale en 2017 en passant par son tir au but réussi en finale en 2016, Ronaldo a souvent été là pour éliminer l'Atlético des phases finales de Ligue des champions.
Il espèrera répéter ce genre de performance ce mercredi soir, lui qui a inscrit deux triplés à Vicente Calderon dans sa carrière, un stade qui était devenu un peu chez lui. Et quelle meilleure façon de célébrer le déménagement du rival au Wanda Metropolitano que de les y éliminer, avant d'y revenir pour la finale, en juin prochain.
Une possibilité qui semblait pourtant lointaine le soir où il a inscrit ce but incroyable au Juventus Stadium.