L'histoire insolite du jour nous vient du Brésil. L'international brésilien Ricardo Goulart, qui vient de rejoindre Santos en provenance du club de Guangzhou, en Chine, doit être enregistré comme joueur étranger par son nouveau club.
Né le 5 juin 1991 à São José dos Campos, dans l'état de São Paulo, Ricardo Goulart, qui joue au poste d'attaquant, commence sa carrière à l'EC Santo André avant de porter les maillots du SC internaciional, du Goias EC et de Cruzeiro.
Champion du Brésil en 2013 et 2014 avec Cruzeiro, élu meilleur du championnat brésilien en 2014, il est logiquement convoqué en équipe du Brésil par le sélectionneur de l'époque, Dunga. Le 9 septembre 2014, face à l'Equateur, Ricardo Goulart honore sa première sélection en entrant en jeu après la pause à la place d'Oscar.
En janvier 2015, il quitte Cruzeiro pour rejoindre le Guangzhou FC en Chine. Ricardo Goulart devient une immense star dans le championnat chinois, qu'il remporte à trois reprises.
Malgré ses performances en Chine (Goulart remporte par ailleurs la Ligue des champions asiatique en 2015), il n'est plus jamais appelé en équipe du Brésil par Dunga et par son successeur, Tite.
C'est alors que la Chine lui propose de devenir… citoyen chinois. L'idée est de libérer une place de joueur étranger dans l'effectif de Guangzhou mais également de renforcer la sélection chinoise. Goulart n'ayant joué avec le Brésil que lors d'un match amical, il peut en effet changer de sélection.
En 2019, Ricardo Goulart obtient officiellement la nationalité chinoise. Pour cela, il doit renoncer à la nationalité brésilienne, la Chine n'autorisant pas ses citoyens à avoir une double nationalité.
Et c'est parce qu'il a abandonné la nationalité brésilienne que Ricardo Goulart est aujourd'hui considéré comme un étranger aux yeux des autorités brésiliennes.
« J'ai tous mes documents, mon passeport et ma carte d'identité. Santos doit respecter la loi et m'enregistrer auprès de la BID (Boletim Informativo Diário, Journal officiel en français) de la CBF (la Fédération brésilienne de football) comme joueur étranger », a indiqué le joueur lors d'une interview accordée à l'émission « Bem, Amigos! ».
Santos espère avoir complété toutes les démarches administratives avant mercredi pour permettre à Ricardo Goulart de pouvoir jouer lors de la première journée du championnat pauliste contre l'Associação Atlética Internacional de Limeira.
« Je veux jouer mercredi, je me prépare pour cela. J'espère que les documents seront prêts », a déclaré Goulart.
Pour la petite histoire, Ricardo Goulart n'a finalement jamais joué pour la sélection chinoise…