"Vous me connaissez, je suis terriblement pragmatique et comme Saint-Thomas, je ne crois que ce que je vois. Pour l’instant, Hatem n’est pas parmi nous. Je suis désolé mais je ne peux absolument rien vous dire de plus", déclarait Olivier Létang, le président du Stade Rennais, après le match nul obtenu par ses protégés sur la pelouse de l'Olympique de Marseille, le 26 août dernier.
Près d'une semaine plus tard, alors que le mercato prendra officiellement fin ce vendredi soir, le joueur qui n'est plus en odeur de sainteté du côté du Paris Saint-Germain depuis de nombreux mois, n'a toujours pas décidé dans quel club poursuivre sa carrière, elle qui a déjà été marquée par de nombreux mauvais choix. D'autant qu'étant libre de tout contrat, et donc de s'engager où et quand il le souhaite, Hatem Ben Arfa n'est pas un homme pressé, lui qui est aussi dans le viseur de l'OGC Nice, qui l'avait relancé il y a trois ans désormais, après une pige ratée du côté d'Hull City, pensionnaire de Premier League.
"Il y a beaucoup de concurrence. Hatem n’est pas impacté par la deadline de ce soir"
Toutefois, tôt ce vendredi matin, le quotidien L'Equipe annonçait que l'ancien international français, 15 sélections avec l'Equipe de France, était attendu au Stade Rennais dans la journée pour finaliser sa signature, signe de l'imminence de celle-ci. Sauf qu'interrogé sur le sujet, Olivier Létang s'est pour sa part montré plus mesuré, entretenant donc le doute autour de l'avenir du joueur de 31 ans.
"Je ne peux pas vous dire tout ce qui se passe. On aime beaucoup Hatem. Il n’est pas insensible à notre projet. C’est un dossier qui est très difficile. Il y a beaucoup de concurrence. Hatem n’est pas impacté par la deadline de ce soir. Il y a des échanges, des discussions et un intérêt des deux côtés. Pour l’instant, je ne peux pas vous dire plus de choses. Jusqu’au dernier moment, si on peut améliorer le groupe, on est ouvert à des opportunités intéressantes", a en effet confié le patron des Rouge et Noir à RMC. Une chose est sûre, après les recrutements de joueurs comme M'Baye Niang et Clément Grenier, force est de constater que Rennes frapperait un grand coup sur le marché des transferts en enrôlant le joueur formé à l'OL, idéal en vue d'une saison européenne.